综合“感觉”和测量结果表明，老年痴呆症处于早期阶段

　　

               

阿尔茨海默氏症患者大脑的PET扫描。

主观记忆障碍加上脑脊液中明显的β -淀粉样蛋白水平是发展为阿尔茨海默病的强烈迹象。这是DZNE一项涉及约1000名老年人的研究得出的结论。由痴呆症研究人员Frank Jessen领导的团队在《阿尔茨海默氏症与痴呆症》杂志上发表了这些发现。研究结果可能有助于阿尔茨海默病的早期发现和治疗。

当人们感到自己的记忆力或其他智力能力在下降，但客观测试没有显示出任何恶化，这在医学上被称为“主观认知障碍”，或简称SCD。这一现象多年来一直是一个研究课题。

“受影响的个体报告了导致他们严重担忧的认知问题，但目前的技术无法测量，”弗兰克杰森教授解释说，他是DZNE的科学家，也是科隆大学精神病学系主任。到目前为止，事实证明SCD是一个风险因素，但不是即将到来的痴呆症的决定性警告信号。“在许多SCD患者中，并不存在认知能力的进行性丧失。为了更准确地评估个人风险，必须考虑其他因素，”研究人员说。“我们现在已经能够具体说明这些问题。如果除了SCD，也有证据表明某些蛋白质在大脑中积累，那么综合起来，这是阿尔茨海默氏症发展的一个强烈信号。”

一项全国性的研究

这项评估是基于一项名为DELCODE的DZNE长期研究，该研究由德国的10个研究中心组成，涉及几家大学医院。在这个框架下，近1000名老年女性和男性的认知表现自几年来每年都被记录下来。这是通过既定的神经心理学测试程序来完成的。此外，对许多研究参与者的脑脊液进行分析，并通过磁共振成像(MRI)确定脑容量。

Jessen和他的同事现在对个体受试者的测量系列进行了评估，每个数据集覆盖了长达五年的时间。研究参与者的平均年龄在70岁左右，他们最初是通过参与研究的大学医院的记忆诊所和报纸广告招募的。该队列包括400多名基线SCD患者和大约300名可测量的认知障碍患者，他们的症状高于阿尔茨海默病引起的痴呆。此外，该队列包括了200多名认知能力在正常范围内且基线时没有SCD的成年人:这些“健康”的人作为对照组。总之，这是迄今为止对SCD最全面的研究之一。

脑脊液中的生物标志物

蛋白质-淀粉样蛋白在阿尔茨海默病的过程中在大脑中积累，在研究中发挥了重要作用。大脑中的积累可以间接地评估——基于脑脊液中蛋白质的水平:如果读数超过阈值，这就被认为是β -淀粉样蛋白在大脑中聚集的证据。这些人被认为是“淀粉样蛋白阳性”。83名患有SCD的研究参与者和25名来自对照组的志愿者处于这种状态。“淀粉样蛋白的沉积，如SCD，是阿尔茨海默病的风险因素。然而，就其本身而言，这两种现象都不是疾病的明确指标。但是，正如我们的研究所证明的那样，当把这些现象放在一起考虑并经过一段较长的时间后，情况会变得更清晰。

随着时间的发展

在研究期间，SCD组和对照组的一些受试者出现了可测量的认知缺陷。这在基线时伴有SCD的淀粉样蛋白阳性受试者中尤其明显。相比之下，对照组中淀粉样蛋白阳性个体的认知能力下降平均要低得多。大脑的核磁共振数据还显示差异:“海马”(大脑的一个区域分歧两大脑半球和被认为是“控制中心”的记忆,往往是小amyloid-positive学科SCD比对照组amyloid-positive个人:萎缩的迹象,即脑质量的损失。

阿尔茨海默病第二阶段

杰森说:“当你把所有的发现加起来，包括那些在基线时已经有可测量的认知缺陷的受试者的数据，我们看到SCD和淀粉样蛋白阳性状态的结合是早期阿尔茨海默病的一个强有力的指示器。”“如果你按照惯例将阿尔茨海默病分为6个阶段，第6阶段代表严重的痴呆，那么，在我们看来，SCD和淀粉样蛋白阳性状态的结合对应于第2阶段。这发生在可测量症状首次出现之前，也被称为轻度认知障碍。”

一种早期检测的方法

迄今为止，阿尔茨海默病没有有效的治疗方法。然而，人们普遍认为治疗应该尽早开始。“如果有可测量的临床症状，那么大脑已经严重受损。从今天的角度来看，治疗几乎没有持久成功的机会，”Jessen说。“因此，问题是如何识别表面上健康的人实际上患有阿尔茨海默氏症，并很可能患上痴呆症。我认为SCD和淀粉样蛋白阳性的结合是一个很有前途的标准，应该在未来的研究中进一步研究和测试。”