研究探讨了鼠疫如何在野生啮齿动物种群中传播

长期以来，科学家们一直困惑于黑死病细菌鼠疫耶尔森菌是如何在啮齿动物中引起稳定的地方性疾病，以及突然的致命的动物流行病爆发，从而导致同一啮齿动物种群的大量死亡。一项新的研究得出结论，这种差异可能与动物之间携带鼠疫杆菌的跳蚤有关。美国国家过敏和传染病研究所落基山实验室的Joseph Hinnebusch及其同事本周在《公共科学图书馆·病原体》杂志上发表的一项研究表明，只有早期感染阶段的跳蚤不足以在大多数野生啮齿动物中引发兽疫，它们更倾向于更稳定的兽疫状态。

　　

   

   

图片:蒙大拿Oropsylla montana(一种地松鼠跳蚤)被鼠疫耶尔森菌感染并堵塞。    

长期以来，科学家们一直困惑于黑死病细菌，既可以在啮齿动物中引起稳定的地方性疾病，也可以突然引起致命的动物流行病暴发，导致同一啮齿动物种群大量死亡。一项新的研究得出结论，这种差异可能与携带病毒的跳蚤有关鼠疫耶尔森氏菌属动物之间。根据本周发表在《动物科学》杂志上的一项研究，只有早期感染的跳蚤不足以在大多数野生啮齿动物中引发动物流行病，而是倾向于更稳定的地方性动物状态，由美国国家过敏和传染病研究所落基山实验室的Joseph Hinnebusch及其同事共同完成。

鼠疫主要折磨啮齿动物，包括大鼠、小鼠、沙鼠、松鼠、土拨鼠和草原土拨鼠。细菌通过几种跳蚤媒介在这些宿主种群中循环。跳蚤可以传播在感染性血餐后的不同阶段;传播可以在它们下一次进食时发生，这种现象被称为早期传播。随后发生“阻塞依赖性传播”在跳蚤的消化系统中形成一种细菌生物膜，阻断食物的流动，并使血液在与生物膜混合后回流到叮咬部位。

在这项新研究中，研究人员首次实证评估了个体跳蚤传播不同阶段的相对效率。成群的地松鼠跳蚤，Oropsylla 蒙大拿，都是通过喂食小鼠或大鼠血液感染的鼠疫耶尔森氏菌属． 个体传播效率欧蒙大拿然后，研究人员在四周的时间内对跳蚤进行了测量，并创建了模型来展示这种效率如何转化为传染病的传播鼠疫耶尔森氏菌属通过啮齿类动物种群。

结果表明，就传播的概率、传播的细菌数量和推动动物流行病爆发的能力而言，依赖于阻塞的传播比早期传播更有效。模型显示，早期传播只能在na?ve，非常易感的宿主群体中，当跳蚤负担很高时，才会导致动物流行。此外，通常在早期传播阶段传播的低剂量细菌可能“免疫”许多人，促进地方性动物状态。

“我们的模型表明，大多数野生啮齿动物暴露于亚致死的免疫剂量鼠疫耶尔森氏菌属在早期阶段传播可以通过减少人群中易感人群的数量来改善快速的动物流行病传播，”作者说。“在许多情况下，早期传播在维持地方性动物状态方面可能比在引发动物流行病方面更重要。”

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