大麻大约12000年前在中国西北部驯化

　　

根据对来自世界各地的110种植物的基因组分析，中国中部青海省的大麻大约12000年前在中国西北部驯化。

“这项研究证实它是最古老的栽培植物之一，”瑞士洛桑大学的Luca Fumagalli说。“我们认为这是一个多用途的工厂。它被开发用于纤维、食物和石油，也可能用于医疗和娱乐目的，农民们开始培育不同的品种来生产毒品或纤维。”

此前对大麻的驯化知之甚少，因为很难掌握遗传研究所需的来自世界各地的各种不同品种。“因为采集样本很容易进监狱，”Fumagalli说。

许多资料表明，大麻起源于中亚，因为该地区有许多毒株是野生的。但它在任何地方都很容易生长，他说这就是为什么它被称为大麻。”

Fumagalli与世界各地的研究人员合作，收集了大约80种由农民种植或野生种植的大麻植物，并对其进行排序。研究小组还将30个先前测序过的基因组纳入了分析中。

研究小组发现，大麻的原始野生祖先似乎已经灭绝，但生长在中国西北部的植株是其最近的近亲。12000年左右的基因组年代与考古证据非常吻合，包括当时出现的带有麻绳标记的陶器。

研究小组确定了许多由农民选择性繁殖带来的基因变化。例如，为生产纤维而培育的大麻品种有几个抑制分枝的突变。这些植物长得更高，主茎中的纤维也更多。

相比之下，为生产药物而培育的品系具有增加分枝的突变，从而产生花更多的矮植株。药物株也有许多其他的突变，可以促进四氢大麻酚（THC）的产生，THC是一种主要的精神活性物质。Fumagalli说，大麻在大约一个世纪前还是一种重要的作物，但由于尼龙等合成纤维的发展而衰落。现在，人们对用于纤维生产、医疗和娱乐目的的大麻重新产生了兴趣，越来越多的国家将拥有或种植大麻定为非法。研究小组的发现将有助于育种人员为不同的目的优化菌株。

期刊参考：Science Advances, DOI: 10.1126/sciadv.abg2286