细胞内无膜单元有序组装原则

　　

蛋白质和信使RNAs如何在细胞中凝结成液滴状？北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员确定，这种生理过程受RNA分子之间相互识别控制，分子结合基于非常特异和复杂的RNA分子结构。

文理学院的生物学副教授Amy Gladfelter和化学生物学教授Kevin Weeks在4月12日的《Science》杂志发表了他们的研究成果——RNA促进液-液相分离（liquid-liquid phase separation，LLPS），为细胞内建立无膜分隔空间。

包含不同RNA的蛋白质液滴

“细胞内部并非随机混合的一碗汤，而是有空间结构的。某些事件需要分子间彼此靠近以便一起工作，”Gladfelte说。“我们发现，由于RNA分子具有非常特殊和复杂的结构，因此才能互相识别和结合，进入相同的细胞液滴。”

RNA-蛋白液滴聚集在细胞核周围，并在连丝顶点上调节细胞分裂和多核真菌的生长

该发现为理解神经退行性疾病，如葛雷克氏症和帕金森氏症有积极影响。正常和健康条件下，细胞内形成液滴。然而，突变、老化或压力会使液滴过度聚集或硬化，然后不可逆地难以溶解，科学家们认为，这是导致神经退行性疾病的原因之一。

通过这篇《Science》文章，未来研究人员将有能力帮助细胞液滴招募正确组分，避免液滴转变为异常的固态。

“只有更深入地了解正常细胞的工作法则，我们才能理解造成疾病错误的原因，”Gladfelter说。

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原文检索：mRNA structure determines specificity of a polyQ-driven phase separation.

(生物通：伍松)