Science：世界上寿命最长的脊椎动物其实是...

　　

生物通报道：格陵兰鲨(Greenland Shark)是体型最大的鲨鱼之一，以丑陋的外表和缓慢的动作著称。它们游弋在北极及北大西洋海域的海底，阿根廷与南极也发现过这种鲨鱼。Science杂志发表的一项新研究表明，这种凶猛的怪兽实际上是地球上寿命最长的脊椎动物。格陵兰鲨的寿命至少有四百年，在一百五十岁左右达到性成熟。

格陵兰鲨成年之后能长到四到五米。过去我们对这种生物一直知之甚少，只知道它们生长速度极为缓慢，大约每年才长1cm。不过这也意味着格陵兰鲨的寿命可能特别长。测定物种寿命的传统方法是分析其钙化组织，不过格陵兰鲨的钙化组织非常少。

为了确定这个物种的平均年龄，Julius Nielsen及其同事研究了作为副渔获物被捕捞上来的28头雌性格陵兰鲨。他们将放射性碳年代测定技术用于格陵兰鲨眼睛的晶状体。研究显示，格陵兰鲨的平均寿命至少有272岁。研究中体型最大的两头格陵兰鲨分别有493cm和502cm长，年龄大约为335岁和392岁。此前有研究提出，雌性格陵兰鲨达到性成熟时长度会超过400cm。那么它们达到性成熟时的年龄至少应该为156岁。这些研究结果告诉我们，格陵兰鲨才是已知寿命最长的脊椎动物。

大千世界无奇不有，这都是进化的功劳。大航海时代，科学家们扬帆远航去探索大自然的神奇造化。如今，科学家们正在测序技术的帮助下进一步揭示生命的奥秘。去年九月，冲绳科学技术研究院大学(OIST)、名古屋大学和东京大学的科学家们首次破解了“活化石”海豆芽（Lingula anatina）的基因组。他们分析了海豆芽基因组的三万四千多个基因，发现海豆芽的基因组一直在积极的进化，并不能称为活化石。 （更多详细信息参见：基因组测序揭穿名不副实的“活化石”）

生活在北冰洋的弓头鲸（Balaena mysticetus）差不多能活两百多年，而且很少受到老年病的困扰。利物浦大学的科学家们最近测序了弓头鲸的基因组，这一成果作为封面文章发表在Cell Reports杂志上。研究人员将弓头鲸基因组与其他寿命较短的哺乳动物进行比较，鉴定了一些弓头鲸特有的遗传学变异，为促进人类的健康长寿提供了新的线索。（更多详细信息参见：测序世界上最长寿的哺乳动物）

2014年科学家们首次发现，西南极冰盖半英里之下也存在着生命，而且这些生命组成了活跃的生态系统。这一重大成果发表在八月二十一日的Nature杂志上。南极位于地球的最南端，是世界上发现最晚的大陆，覆盖着厚度极高的冰层。研究显示，在庞大的南极冰盖之下，生命以微生物的形式存在。这些微生物大多是单细胞的古生菌，可以将铵和甲烷转变为生长所需的能量。（更多详细信息参见：Nature突破性成果：首次证实南极冰层之下也有生命）

生物通编辑：叶予

生物通推荐原文：Eye lens radiocarbon reveals centuries of longevity in the Greenland shark (Somniosus microcephalus)