盘点2016上半年miRNA研究最受关注成果

　　

生物通报道：MicroRNAs (miRNAs)是一类重要的基因表达调控因子，它们在包括发育、分化、炎症、衰老和癌症等几乎所有的生物学过程中发挥着至关重要的作用。上半年不少科学家在这一研究领域取得了重要的成果，让我们来一起回顾下：

MicroRNAs as regulatory elements in immune system logic

miRNAs在许多生物学进程中都扮演了重要角色，比如越来越的研究证明它对免疫细胞的发育非常重要，miRNA表达异常往往会引起相应的疾病，比如自身免疫和血癌。但是一直以来科学家都不清楚miRNA在造血干细胞（HSC）HSC衰老中起到了怎样的作用。

一组研究人员发现Mirc19（microRNA-212/132 cluster）在衰老过程中调控造血干细胞的维持和生存，这篇文章系统探讨了miRNA影响免疫发育和正常造血的一些机制，以及miRNA失调可能引发的病理后果。

The bimodally expressed microRNA miR‐142 gates exit from pluripotency

一个miRNA可使细胞对周围的环境充耳不闻：无论你“扔给”它们什么东西，它们都不在乎：它们继续做干细胞。

研究人员发现一个称为microRNA-142的分子可使干细胞保持不变，而不是发育成特定的细胞类型。在适当的条件下，具有低水平microRNA-142的干细胞成长为神经元。但是，具有高水平microRNA-142的干细胞则保持不变。

作者认为这个microRNA可抑制一个基因——该基因可使细胞转变为肿瘤细胞。而且它阻断了与癌症相关的两个连锁反应。对于再生医学研究领域来说，这一见解能带来增强的安全性和效率。研究人员在实验室用干细胞培育组织的时候，如果去除含有高水平miRNA-142的细胞，那么，移植回患者的组织中仍含有干细胞的风险将会大大降低，因为这些干细胞可能会发展成为肿瘤。根据的miRNA-142水平选择保留哪些细胞，也可以大大缩短培育这类组织所需的时间。让干细胞永葆青春的miRNA

The Host Shapes the Gut Microbiota via Fecal MicroRNA

这项研究让miRNA与热门肠道微生物研究搭上了关系：研究人员发现小鼠和人类胃肠道生产的microRNA能够调控肠道菌的组成，帮助机体抵御结肠炎等肠道疾病。

研究显示，小鼠和人类肠道细胞生产的microRNA可以进入细菌，调控细菌基因的活性，塑造肠道菌的组成。肠道microRNA出现缺陷会改变小鼠的肠道微生物组，使其更容易患上结肠炎。将正常小鼠的肠道microRNA移植给这些缺陷小鼠，能恢复肠道菌的正常组成，抵御结肠炎损伤。研究人员正在进一步探索这其中的分子机制，希望能将这些发现进一步应用到临床。

（生物通：张迪）