Cell子刊特刊：衰老真的不可避免吗

　　

生物通报道：是什么令我们衰老？我们能改善正常老龄化吗？最新一期（6月14日）Cell Metabolism杂志是关于衰老与代谢的特刊，这一特刊聚集了多篇研究论文，综述，社论等关于衰老生物学的文章，从多个角度来剖析“衰老与代谢”。特刊封面上一位“童心未泯”的老人，玩着年轻人的滑板，打着年轻人的手势，正在自拍。

（Cover art by Kip Lyall.）

在第一篇社论文章：“Is Aging as Inevitable as Death and Taxes?”中，编辑们指出，我们都或多或少的思考过衰老这一问题。在希腊神话中，衰老之神Geras通常都被描绘成一个拄着拐杖，身材矮小满脸皱纹的豁达老人，与之相对的是青春女神Hebe，掌管着青春之泉。

当我们想到衰老的时候，自然而然就会想到心血管疾病、癌症、糖尿病、骨质疏松症，以及比死亡更加揪心的认知功能下降，因此从我们祖辈开始，就无时无刻不在思考如何能减少衰老。但衰老是个由多种因素，多个遗传元件控制的复合体，目前科学家还未能完全了解它，更别说阻止它。

说出衰老秘密的代谢物

日本冲绳科学技术研究院大学(OIST)的研究人员和京都大学的合作者们近期发现了一些与衰老特别相关的代谢物，并阐明了人体是如何衰老的。他们从30名健康个体处获得了包含红细胞(RBCs)在内的血液样本：其中有15名青年成人（29±4岁）和15名老年人(81±7岁)。以往，研究中一直都忽视RBCs，然而由于RBCs占血容量的近一半，研究人员认为它值得探索。

随后，他们利用了一种叫做液相色谱-质谱法(LC-MS)的技术，鉴别血液内的代谢物。由此，他们可以计算出变异系数，或除以平均代谢物丰度的标准差，以确定在老年人体内增高或降低的化合物。

这一研究发现了14种与年龄相关的化合物。在这14种化合物中，有一半的在老年人中减少。研究发现减少的是一些抗氧化物及与肌肉强度相关的化合物。因此，老年人具有较少的抗氧化物和较弱的肌肉力量。PNAS:代谢物透露衰老的秘密

代谢图谱指示未来疾病风险

生物医学研究者们一直致力于解析疾病的发病原因，以增强早期诊断并提高治疗效果。此外，识别患病风险更高的个体也很重要，人们可以在此基础上及时采取措施来预防相关疾病，西班牙国家癌症研究中心CNIO的研究人员将其称为预防性分子医学。在发达国家，包括癌症在内的大部分疾病的最大风险因子都是衰老。

研究人员在小鼠中发现，生物的代谢图谱能够代表其细胞老化水平和总体健康状态。研究人员以非介入性的方式得到了小鼠的代谢谱，这一技术能够快速显示机体的健康状态，将有助于疾病预防和早期诊断，该研究对于预防性分子医疗有很重要的意义。

新陈代谢是最能体现生物总体状态的过程之一。研究人员为了研究代谢与老化之间的可能联系，采用了以液相色谱技术与核磁共振为基础的新方法，对130只小鼠进行了分析。他们仅用5-10 µl血清就能够获得了小鼠体内多达1.500种代谢物（新陈代谢的中间产物）的代谢谱。

衰老很大程度表现在代谢衰退上，代谢的衰退意味着肝脏、肾脏、心脏等功能损失，以及癌症患病风险的增加。实际上，研究中这48种代谢物有些早已与衰老相关疾病联系了起来，例如阿尔茨海默症或心血管疾病。

（生物通：万纹）

原文摘要：

Is Aging as Inevitable as Death and Taxes?

We all—more or less—think about aging, and our ancestors did too. In Greek mythology, the god of old age, Geras, was often depicted as a shriveled-up old man holding a cane, while the goddess of youth, Hebe, was the young woman keeper of the Fountain of Youth. When we think of aging, even though life expectancy has gone up, it is the increased risk for maladies such as cardiovascular disease, cancer, diabetes, sarcopenia, osteoporosis, and cognitive decline that is more worrisome than the end point.