Cell子刊：基因决定你能否“逆生长”

　　

生物通报道：岁月会在每一个人身上留下痕迹，只不过这痕迹的深浅是因人而异的，比如郭德刚和林志颖这对宛若隔代的“同龄人”。那么，我们也能像男神林志颖那样逆生长么？Current Biology杂志发表的一项最新研究表明，看起来年不年轻取决于你的基因。

MC1R基因会使人长出红色的头发和苍白的皮肤。现在科学家们发现，这个基因上的变异与个体的感知年龄有关。携带特定MC1R变异的人看起来比他们的实际年龄老两岁。“这是首次找到这样的基因，”荷兰Erasmus MC大学的Manfred Kayser说。

此前的研究显示，一个人的感知年龄受到一组遗传和环境因素的影响。有意思的是，感知年龄似乎可以预测个体的健康和死亡。这说明我们的生物学年龄和健康状态与外貌有重要联系。

Kayser及其同事对两千六百多名老人的基因组和脸部数码照片进行了深入分析。研究表明，老人看上去的年纪与MC1R基因变异有很强的关联，携带特定MC1R变异的人看起来比实际年龄大两岁。MC1R变异与感知年龄的这种关系不受年龄、性别、肤色、晒伤等因素的影响。

除了影响肤色，MC1R也在炎症、DNA损伤修复等过程中起作用。MC1R基因可能正是通过这样的途径影响人类外貌，决定我们看起来年不年龄。这样的研究可以帮助人们进一步了解健康和衰老的本质。

衰老会使我们原本茂盛的头发越来越稀疏，甚至完全消失。Science杂志以两篇论文、一篇评论文章的形式，揭示了这一过程背后的神秘机制，阐述了衰老、脱发与干细胞之间的关系。东京医科牙科大学的研究团队发现，衰老会损害毛囊干细胞，使它们变成皮肤。随着时间慢慢推移，这个问题发生在越来越多的干细胞上，最终导致毛囊的萎缩和消失。（更多信息请参见：三篇Science：脱发是因为头发变皮肤？）

在人生的最后一段旅程，衰老使人体机能逐渐退化，越来越接近死亡。全面理解人体衰老并不容易，因为这一过程是相当复杂的。中国医学科学院北京协和医学院的研究人员在Cell Systems杂志上发表文章，首次提出了衰老的四个层面，并在这一框架下探讨了衰老研究中的一些问题。文章的通讯作者是刘德培（De-Pei Liu）院士和陈厚早（Hou-Zao Chen）博士。（更多信息请参见：刘德培院士Cell子刊提出衰老新观点）

Joslin糖尿病中心的科学家们在一毫米长的线虫中进行了衰老研究。他们发现，延长寿命的不同方法（比如热量限制和雷帕霉素治疗）都会影响胶原和其他细胞外基质蛋白（ECM）的表达，细胞外基质是为组织、器官和骨骼提供支持的重要框架。相关论文发表在Nature杂志上。（更多信息请参见：Nature：想长寿你需要胶原蛋白）

生物通编辑：叶予

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