Nature关注：清华、北大学者的学术之争(下)

　　

生物通报道  因一个潜在的突破性发现：鉴别出了使得生物体能够感知磁场的蛋白，中国两所最著名的大学之间起了冲突。

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磁性“魔法”

张生家研究论文的内容引发了争论和质疑。这篇论文是在9月9日提交给《科学通报》，3天后即9月11日即被接收。在这项研究工作中，张生家利用了谢灿发现的同一蛋白，但却将它称作为MAR而非MagR。

张生家报告称在实验中利用磁场来操控工程细胞表达了这一蛋白。例如，通过操控线虫让MAR只在肌肉中活化，他利用磁力引起了线虫的肌肉收缩。通过操控线虫让MAR只在某些与触觉敏感性相关的神经元中活化，他报告称磁场使得线虫撤退了，就好像对身体接触做出的反应一样。

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中科院神经科学研究所所长蒲慕明（Mu-ming Poo）院士说，这一研究报告是初步的，但却显示了利用这一蛋白和磁场来刺激神经元的潜力。但他和其他的研究人员都指出，这篇论文没有讨论这一蛋白感知磁场的机制。哈佛医学院生物化学家周界文（James Chou）说，这项研究没有提供任何合理的解释——或甚至是推测。

牛津大学生物化学家Peter Hore说：“他们好像并没有真正明白为什么这一蛋白看起来具有磁性。”Hore认为对于该实验中这一最重要蛋白的描述是不准确的。论文推测，蛋白质形成了“磁小体”（magnetosome）。但这一术语通常用于描述由磁性矿物构成的结构而非蛋白质。“他们将蛋白质中的一组铁原子和硫原子与根本不包含蛋白质的矿物搞混了。”

张生家承认，他还不清楚这一蛋白质的运作机制。但他说，重要的是“我们知道如何用这一有魔力的分子来触动强有力的活性。”这篇论文另外还有3名合著作者，张生家说这3人都是他的研究生。Nature还未能接触到他们，张生家拒绝提供他们的电子邮件地址，说他必须要和清华大学协商是否可以这样做。

学术伦理

在Nature看到的一封电子邮件中，来自清华大学和北京大学的管理者说，他们已要求《科学通报》撤回张生家的论文。他们说，在没有得到谢灿的允许之下，张生家的论文违反了“学术规范”。 《科学通报》的编辑承认收到了这一信息，但表示将“根据相关机构提供的调查结果来采取行动”。这一期刊是由《中国科学杂志社》（Science China Press）和Springer共同出版；Springer的一位发言人说，出版商现正在调查此事，在此时不会做进一步的评论。

张生家告诉Nature，他认为他的研究将会赢得诺贝尔奖。他说，他完全有理由发表这些结果，因为谢灿的研究工作只是生物化学鉴别，而他萌生了利用磁场和这一蛋白来控制细胞的想法。谢灿说，这一想法是显而易见的，他早就将之纳入到了去年申请的一项专利中。

无论争论的结果如何，Nature采访的科学家们都对最终在细胞中鉴别出一种磁受体的前景感到兴奋。“了解到利用蛋白质来感知磁场的分子基础简直不可思议！”周界文说。

（生物通：何嫱）

生物通推荐原文摘要：

Chinese scientists row over long-sought protein that senses magnetism

A dispute has broken out at two of China’s most prestigious universities over a potentially groundbreaking discovery: the identification of a protein that may allow organisms to sense magnetic fields.