女人为何活得比男人长，也许干细胞能回答

　　生物通报道：在男人和女人“谁活得更久”这场终极战争中，女人通常是最后的赢家。这种寿命上的性别差异，不仅是在人类中，在大多数哺乳动物中也是如此。衰老的一个重要标志就是干细胞功能的衰退，那么问题来了：干细胞衰老是否也存在性别差异？而且这是否也是疾病与寿命出现变化的一个成因？

近期Cell Stem Cell杂志以“Stem Cell Aging and Sex: Are We Missing Something?”为题探讨了成体干细胞群体的性别差异，指出这些过程如何调控干细胞衰老的分子机制，也许也受到性别的影响。

长寿的两性差异

2012年，一项有趣的研究通过对朝鲜宦官（太监，即被阉割的男性）的寿命进行分析，发现睾丸素在缩短男性寿命的过程中扮演了一个重要角色。

韩国科学家将太监的寿命与那些生活在同时代的、具有类似社会地位的未阉割男性进行了对比。由此报告说，太监比那些未阉割的男性多活了14年到19年。作为一种男性激素，睾丸素影响寿命的想法并不新奇。那些被去除了睾丸素来源的绝育的狗和其他动物通常要比它们完整无缺的同类活得更长。然而在人类中进行阉割与寿命之间关系的研究则更为困难，因此其结果尚无定论。

这项研究涉及了老化和寿命之间的性别差异，这几乎是一个未经研究的领域，因此学者表示搞清影响男性与女性之间寿命差异的全部因素将有助于研究人员找到缓和这种效应的方法。反过来，这将有助于男人活得更长——而不用摘掉身体上的任何零件儿。

同时在今年的一篇Cell综述中，科学家们指出此前理论：吃得少一些的动物更长寿、更健康，也许在人类中也同样适用，此中一个重要发现就是补充雌激素能增加雄性小鼠的寿命，不过目前这一作用机制，科学家们还不得而知。

成体微环境干细胞受到性别差异方式的调控

去年Nature发表了两项重要研究发现，指出雌性小鼠干细胞的分裂频率要显著高于雄性小鼠的干细胞。也就是说，造血干细胞分裂也分雌雄。

在这项研究中，研究人员在数天时间内采用达到妊娠水平所需的雌激素量处理了雄性和雌性小鼠。研究人员发现当敲除造血干细胞中的雌激素受体时，它们不再能够对雌激素产生反应，也不能够提高红细胞生成。这些结果表明，雌激素直接作用于干细胞提高了干细胞的增殖和它们生成的红细胞数量。

作者当时就指出：“如果像在小鼠体内一样，雌激素能够对人体干细胞产生相同的效应，那么这一效应则给我们提出了许多的可能性，有可能改变我们对罹患血细胞生成疾病的人们的治疗方式。通过给予雌激素我们是否能够促进造血系统再生？将女性患者体内的雌激素水平考虑进去，我们能否降低化疗对造血系统的毒性作用？雌激素是否促进了某些血癌的生长？有许多值得我们去探寻的临床机遇。”

下文：

 

Cell子刊：干细胞衰老—我们失去了些什么

Cell子刊：性别，干细胞与衰老

原文摘要：

Stem Cell Aging and Sex: Are We Missing Something?

Longevity differs between sexes, with females being longer-lived in most mammals, including humans. One hallmark of aging is the functional decline of stem cells. Thus, a key question is whether the aging of stem cells differs between males and females and whether this has consequences for disease and lifespan.