Nature子刊：前列腺癌研究重要突破

　　

生物通报道：最近，美国密歇根大学（U-M）的研究人员发现了一个生物标志物，可能是在前列腺癌诊断和治疗方面取得的一个潜在重大突破。相关研究结果发表在4月13日的Nature子刊《Oncogene》。

在体内的生物标志物，类似于汽车里的警告灯，可用信号指示可能需要修复的一些东西。在我们的身体中，它们可以指示：是否一些事情出错，或者是否我们将要患病，或者是否我们易患某些疾病。

U-M牙科、生物化学和生物医学工程教授Renny Franceschi说：“在前列腺癌中，寻找生物标志物来辨别侵袭性疾病和非侵袭性，引起了人们的很大兴趣。”

Franceschi和他的同事最近发现了一种生物标志物，他们认为这种标志物能够完成这一辨别任务。前列腺癌生长缓慢，在癌细胞扩散之前患者可能就已死于自然原因，但致命的前列腺癌形式进展非常地迅速。延伸阅读：Lancet：预测前列腺癌复发风险的新方案。

Franceschi说：“如果这种生物标志物确实能控制前列腺癌细胞的生长，那么它就是一种以前未见过的全新信号，可为前列腺癌提供一种潜在的新药物靶点。它也可能是辨别生长快速和生长缓慢肿瘤的一种潜在生物标志物。”

密歇根大学的研究人员通过一种迂回的方式发现了这个生物标志物，Franceschi说，他们的研究实验室主要是研究骨形成，而不是癌症。他说：“我们在骨细胞中发现了这一调控机制，但后来发现它在前列腺癌细胞中也有效。这是我们实验室发表的第一篇癌症论文。”

其想法是这样的，向蛋白质Runx2添加一个磷酸基团，这一过程称为磷酸化作用，可改变其结构，以激活骨骼和前列腺癌细胞中的特异性基因——但有截然不同的结果。骨细胞需要Runx2和新唤醒的基因，以保持骨骼健康。然而，在前列腺癌细胞中，Runx2基因可触发一些基因，加剧肿瘤的生长和转移。

Franceschi说：“不寻常之处在于，一个蛋白质——其功能是生成骨骼，在前列腺癌中发挥这种不寻常的功能。”

为了测试这一点，研究人员抑制癌细胞中Runx2被磷酸化的能力，并发现肿瘤的生长减少。Franceschi的实验室还与意大利的研究人员合作，对129例前列腺癌患者的组织样本进行了分析。

他们发现，在正常前列腺、良性前列腺癌或前列腺炎中，很少或没有Runx2磷酸化，这表明Runx2的磷酸化与前列腺癌的侵袭性形式密切相关。

下一步是在Runx2磷酸化和前列腺癌之间建立一种实际的因果关系。为此，他们将在正常小鼠和前列腺缺乏Runx2的小鼠之间，比较前列腺癌的形成。

根据世界癌症研究基金会资料显示，在世界范围内，前列腺癌是男性第二常见的肿瘤。在美国，在2015年大约有221,000例新的前列腺癌病例被诊断，造成大约27500人死亡。

（生物通：王英）

生物通推荐原文：
"Role of Runx2 Phosphorylation in Prostate Cancer and Association with Aggressive Disease, is scheduled to appear online April 13 in Oncogene.