人类基因编辑峰会在美召开

　　

生物通报道：重写你的DNA，正越来越接近于现实：一种革命性的技术，正在为基因工程打开新的领域——为疑难病症带来有希望的疗法，也伴随着设计婴儿所带来的担忧。延伸阅读：基因编辑研究热潮引发伦理学争论。

本周，来自世界各地的数百名科学家和伦理学家，聚集在美国华盛顿讨论人类基因编辑的界限，他们担心，快速涌现出来的基因编辑研究，可能会超过安全和伦理审查。

在中国研究人员首次尝试对人类胚胎中进行基因编辑之后，这个问题显得更为紧迫，这个实验室实验做的并不够好，但是却提高了“将来改变人类遗传性——将修饰的DNA传递给后代”的前景。

在这次国际峰会前夕，美国加州大学伯克利分校的分子生物学家Jennifer Doudna在《Nature》杂志这样写道：“这种技术，可能对人类基因组的永久性改变，产生深远的影响。”

Doudna共同发明了这种最常用的基因编辑工具，她呼吁科学家、政策制定者和公众，应该在“这种技术最终将如何应用”这个问题上取得适当的平衡，从而促成了本周此次会议的召开。

目前的问题是，用来精确编辑活细胞内基因的工具，寻找特定的DNA片段进行切割和修复或替代，很像剪切和粘贴软件的一个生物版本。有几种方法，但是其中一种方法，虽然具有靠不住的名字——CRISPR-Cas9，但是它的发展是如此之快，它非常廉价、简单，因此生物学家采用这项技术进行的研究，正在蓬勃发展。

科学家正在设计具有似人类疾病的动物，以解开导致疾病的基因缺陷。他们正在制备更强大的免疫细胞，并为肌营养不良症、镰刀细胞病和癌症，开发潜在的疗法。他们试图在猪体内培育可移植的人体器官。他们甚至孵化出一种无法传播疟疾的蚊子，并探索消灭入侵物种的方法。

至于那项初步的胚胎研究，它远远没有准备好用于真实世界，但有，关于“是否以及如何继续这样的实验，以探究它是否最终会起作用”，这个问题还是有争议的。

了解GeneArt CRISPR产品的更多信息

一方面是科学家们在说，最终的目标是阻止父母将毁灭性疾病通过遗传传递给他们的孩子。哈佛大学遗传学家George Church在Nature杂志中这样写道：“这项技术有望彻底改变预防医学。”

他进一步警告说：“如果主流科学家无法探索可遗传的基因编辑，可能会给最好的医学研究泼上一盆冷水，而将地下实践推向黑市，并使医疗旅游失控。”

Doudna补充说，完全禁止这种研究会阻碍重要的发现。例如，英国的研究人员，计划改变胚胎以研究早期人类的发育，这种工作可能会流产。

另一边是批评人士在说，所谓的生殖细胞编辑——改变精子、卵子或胚胎以影响后代，已被广泛认为是一种不应该交叉的前沿科学。他们认为，在胚胎植入或采用之前，用标准的体外受精技术测试胚胎的遗传学，是一些替代选择。而且，它们会给负担得起设计婴儿的父母带来担忧。

遗传学与社会宣传组中心的Marcy Darnovsky指出：“这些医学论点是脆弱的，可能带来的社会后果是严重的。”

在美国，国立卫生研究院已经表示，不会资助人类生殖细胞编辑研究，但是私人资金仍然是可能的。其他国家的法律和指南则有很大的不同。

（生物通：王英）

生物通推荐原文：
Human gene-editing initiative: nationalacademies.org/gene-editing/Gene-Edit-Summit/index.htm