Science：人体内的丛林竞争

　　

生物通报道：我们的肠道内生活着成千上万的细菌，它们在消化食物、抵御感染和应答药物等过程中起到了重要的作用，对人体健康有很大的影响。牛津大学的科学家们日前通过计算机建模揭示了这些细菌的共存之道，他们发现肠道菌群就像一个茂密的丛林，不同细菌在竞争中维持着整个系统的稳定性，帮助我们保持健康。

这项发表在Science杂志上的研究指出，细菌之间的协作会动摇整个系统的稳定性，而有益细菌之间的竞争性环境对系统稳定性有利。这一发现显然与人们的设想背道而驰。研究人员还推测，人类（或宿主）可以起到“生态系统工程师”的作用，通过多种途径进行干预，保证肠道内的天然稳定性。

“我们都知道人体携带着庞大的细菌群体，尤其是在消化道，这些细菌对于我们的身体健康非常重要。然而，我们并不清楚这些菌群是如何长时间维持稳定的，”文章的通讯作者Kevin Foster教授说。

“由于这些细菌对人体有益，人们一般认为它们是彼此协作的。我们对此进行了广泛的计算分析，研究表明健康肠道的关键在于竞争。”对于相互协作的物种而言（比如植物和蜜蜂），一个物种的减少会拖累另一个物种。研究人员认为，肠道菌之间的关系更像是茂密丛林中彼此竞争的树木。

人体内的庞大菌群（微生物组）为我们提供了许多福利，包括分解食物、防护病原体和维持健康的免疫系统。众所周知，肠道微生物组是相当稳定的。虽然不同个体的微生物组具有不同的细菌组成，但关键的细菌都能长期稳定的存在。这种稳定性对于宿主健康非常关键，菌群组成发生较大变化往往与疾病有关。（延伸阅读：Nature：饮食、微生物组与自身炎症性疾病）

“宿主很可能会积极干预肠道微生物组，以维持竞争性环境形成的稳定性，”Foster教授补充道。“举例来说，宿主可以通过免疫系统抑制丰度过高的细菌，或者将不同种类的有益细菌隔开，以免它们对彼此过于依赖。”

 

生物通编辑：叶予

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