PNAS：基因决定你的朋友圈

　　

生物体报道：朋友如手足，这句话说的一点儿也没错。加州大学圣迭戈分校和耶鲁大学的一项最新研究显示，尽管没有亲缘关系，但你和你的小伙伴们的确存在着显著的遗传学相似性。

这项研究发表在美国国家科学院院刊PNAS杂志上，文章的资深作者是James Fowler教授和Nicholas Christakis教授。

研究人员以Framingham Heart Study为基础，在基因组范围内分析了一百五十万基因变异指标。“平均来看，我们和我们的朋友在遗传学上很相似。与陌生人相比，朋友之间的共同DNA更多，”Fowler说。

朋友如手足

你和你的小伙伴们到底有多相似？研究显示，平均而言，朋友之间的遗传“关联”与第四代表亲相同，相当于大约1%的基因。

“1%看起来似乎不多，”Christakis说，“但对于遗传学家来说这是一个很显著的数字。绝大多数人压根不知道自己的第四代表亲是谁。但我们却会在不知不觉中选择这样的人做朋友。”

这项研究还开发了一个“友谊评分”系统，可以用来预测谁能成为朋友。其置信度（level of confidence）相当于，在基因基础上预测肥胖症或精神分裂症的患病机率。

来自朋友的福利

朋友间的共同属性或“功能性亲属关系”（functional kinship），能带来多种进化优势。简单来说，如果你感到冷的时候，你朋友也觉得冷并且生了火，那么你就能够从中获益。

在进化过程中，人类有些能力的建立需要小伙伴的支持。研究人员指出，当第一个人开口说话时，需要周围的人也能说话，否则这个技能就是无用的，不能继续发展下去，这属于一种社交网效应。（延伸阅读：Science新闻：头发的颜色由谁决定）

除了分析全基因组的平均相似度，Fowler和Christakis还针对特定基因组进行了研究。他们发现，朋友之间相似度最高的是影响嗅觉的基因，相似度最低的是控制免疫力的基因。也就是说在朋友圈里，大家对疾病的抵抗力差异较大。这会带来直接的进化优势，抗病能力不同的人聚集在一起，能够减少疾病在人群中传播的概率。

为什么朋友之间最相似的是嗅觉基因呢，这个问题还需要进一步的研究。Fowler指出，可能我们的嗅觉会将我们吸引到类似的环境。比如说，喜欢咖啡香味的人会经常去咖啡馆，并在那里交朋友。不过研究人员认为还有更深入的原因，可能存在几种机制共同/平行起作用，让我们选择遗传学相似的朋友。

朋友圈的重要性

这项研究最吸引眼球的结果是，朋友之间的相似基因比其他基因演化得更快。Fowler和Christakis认为，这可以解释为何人类进化在近三万年以来加快了速度，社交环境本身就是一种进化动力。

“这篇文章支持了人类‘宏基因组’概念，”Christakis说，“这一概念不仅应当包括人体内的微生物，也应当包括我们的朋友圈。”

 

生物通编辑：叶予

生物通推荐原文：

Friendship and natural selection

More than any other species, humans form social ties to individuals who are neither kin nor mates, and these ties tend to be with similar people. Here, we show that this similarity extends to genotypes. Across the whole genome, friends’ genotypes at the single nucleotide polymorphism level tend to be positively correlated (homophilic). In fact, the increase in similarity relative to strangers is at the level of fourth cousins. However, certain genotypes are also negatively correlated (heterophilic) in friends. And the degree of correlation in genotypes can be used to create a “friendship score” that predicts the existence of friendship ties in a hold-out sample. A focused gene-set analysis indicates that some of the overall correlation in genotypes can be explained by specific systems; for example, an olfactory gene set is homophilic and an immune system gene set is heterophilic, suggesting that these systems may play a role in the formation or maintenance of friendship ties. Friends may be a kind of “functional kin.” Finally, homophilic genotypes exhibit significantly higher measures of positive selection, suggesting that, on average, they may yield a synergistic fitness advantage that has been helping to drive recent human evolution.