Nature Methods：论实验员性别的重要影响

　　

生物通报道：科学家们发现，男性实验员的出现会使小鼠和大鼠感到压力山大，而这样的反应会对研究结果产生影响。

有时候研究者们就是无法重复一些使用小鼠和大鼠的研究，并且对这些研究的可靠性产生质疑。

现在加拿大McGill大学的研究团队发现，在这个令人头疼的问题背后，存在着一个被人们忽视的重要因素。他们发现，实验员的性别会对鼠类的压力水平产生很大的影响，而鼠类是医学研究中广泛使用的动物模型。这篇文章于四月二十八日发表在Nature Methods杂志上。

研究团队发现，男性实验员的出现会令小鼠和大鼠产生压力应答，这种压力相当于将它们束缚在管子里15分钟，或者强迫它们游泳三分钟。这种压力诱导的反应，会使小鼠和大鼠（不论雌雄）对疼痛不那么敏感。（延伸阅读：PNAS：男性健康在出生前就已注定）

研究显示，女性实验员就不会产生这样的影响。

“在学术会议上一些科学家们低声议论着，鼠类研究对象似乎能够意识到实验员的存在，而且这搞不好会影响实验结果。而我们的研究首次向人们展示了这个现象，”文章的资深作者Jeffrey Mogil教授说。

研究团队分别让男性和女性实验员将同样的棉T恤穿一晚，并将这样的T恤放在小鼠旁边。他们发现，T恤的效果就和实验员本人出现一样。这说明男性实验员对鼠类压力水平的影响，是通过气味实现的。

进一步研究显示，上述影响是由信息素引起的，男性腋窝分泌的信息素比女性的浓度高。这些信息素告诉鼠类附近有雄性动物存在，因为所有哺乳动物具有同样的信息素。

信息素不只影响了鼠类的痛觉感知。研究人员发现，男性实验员的信息素也会影响其它对压力敏感的行为。

“我们的研究显示，动物研究无法重复的一个重要原因是，实验员的性别影响。在目前发表的论文中，方法部分都没有提及这样的信息，”文章的第一作者Robert Sorge说。

不过这个问题很好解决，Mogil说，“我们只需要对实验步骤做个小调整就可以了。举例来说，男性实验员跟实验动物在一起的时间越长，其信息素的影响就会越少。那么可以在实验开始之前，让男性实验员先进去多呆一段时间。我们认为，至少在以后发表的论文中，应当列明行为学实验操作者的性别。”

 

生物通编辑：叶予

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