Science：2014最有意思的十大新闻

　　

生物通报道：最近《Science》杂志推出了2014年最有意思的十个新闻故事，与生物学有关的主要有以下几个：

TOP1. 黑死病在人类基因组上留下印迹

 

大约七百年前，黑死病给欧洲带来了一场毁灭性的灾难，时至今日它的影响还未消失。一项遗传学分析指出，这场灾难改变了欧洲人对一些疾病的应答和对自身免疫疾病的敏感性。

一千年前，吉普赛人（Rroma人）从印度北部迁徙到欧洲，并与遗传背景大为不同的罗马尼亚人通婚。这两个族群在罗马尼亚共同经历了黑死病，印度北部却从未被黑死病波及。

研究人员发现，Rroma人遗传学上仍然与印度北部的人很相似。不过，Rroma人和罗马尼亚人中有20个基因出现了改变，而印度人并没有这样的改变。这些突变基因涉及了皮肤着色、炎症和自身免疫疾病等等。其中最令人感兴趣的是4号染色体上的三个免疫系统基因，这些基因编码Toll样受体，负责结合机体中的致病菌并启动免疫反应。

进一步研究表明，Rroma人和罗马尼亚人拥有相同版本的基因突变，是因为鼠疫耶尔森菌（Y. pestis）带来的进化压力。祖上经历过黑死病的欧洲人也携带类似的突变，没有经历黑死病的中国和非洲都没有这种突变。（Black Death Left a Mark on Human Genome）

TOP2. 老鼠天生爱奔跑

 

这是一个很有趣的研究，其结论也很令人意外。我们都知道小鼠喜欢在笼子里跑转轮，那么在野外它们还会感兴趣么？研究人员在自己花园放了一个给老鼠用的跑轮，结果小鼠、大鼠、鼩鼱甚至青蛙都热衷于这个玩具。看起来许多动物天生就爱奔跑。（Even in the wild, mice run on wheels）

TOP3.“野人”样本分析

 

野人又称大脚怪或雪人。《科学》杂志一般对鬼神之事没什么兴趣，但这项研究的确让人无法抗拒。这是首个经过同行评议的“野人”样本遗传学分析。研究显示，这些所谓的“野人”样本都是来自于熊、马、狗等动物，并没有什么未知生物。然而，这一结论并没有浇灭“野人”粉丝们的热情，他们很高兴有了鉴定之法，于是以更大的热情进入丛林寻找“野人”的踪迹。（'Bigfoot' samples analyzed in lab）

TOP5. “吸血鬼”松鼠

 

这是一种非常罕见的松鼠，它不仅爱吸血而且样子非常古怪。它是一般松树的两倍大，而且还有着哺乳动物中最为蓬松的尾巴（相对体型而言）。

TOP6. 核爆求生指南

如果核弹爆炸之后致命的放射性沉降物向你袭来，你应该怎么办？科学家们给出了这份求生指南，当然希望咱们永远也用不上它。

 

数学模型显示，找地方隐蔽（第一条）并不一定是求生的最佳策略。如果你能在三十分钟以内找到更高质量的避难所（第二条），那就撒丫子跑去。如果周围什么可隐蔽的东西都没有，你还是赶紧去找吧（第三条）。

TOP8. 胡须将会灭绝？

 

从进化上看，某些动物的胡须具有实用性功能。但随着物种进化，人类胡须的这种意义已经不复存在，而变成了雄性激素的一种表现。（相关报道：哪种胡须的男人更有魅力）

研究人员给志愿者观看留着不同胡须的男性图片，然后让他们评出最有吸引力的脸。研究显示，留哪种胡须的男性少，那种胡须就更吸引入。现在许多人喜欢模仿自己的偶像留胡须，然而留胡须的人越多胡须对女性就越没吸引力。研究人员指出，留胡须即将过时。（Are beards about to die out?）

 

生物通编辑：叶予

生物通推荐原文：The top 10 science news stories of 2014