研究显示维生素E能帮助预防癌症

　　

俄亥俄州哥伦布市——早就推定维生素E（下简称VE）存在着抗癌性，但是很难真正发现其确实存在，VE的这种难以捉摸的抗癌性，现在已得到了研究人员的确认。

许多动物研究表明维生素E能预防癌症，但是追查这种结果的人类临床试验，则没有显示出相同的益处。

这项新研究的研究人员，在前列腺癌的癌细胞中证明，一种VE能抑制癌细胞生存所必需的一种酶的活性。这种称为AKt的酶的丧失，会导致肿瘤细胞的死亡。这种VE，对正常细胞则没有副作用。

研究论文的第一作者、俄亥俄州立大学药物化学和生药学教授及俄亥俄州立大学综合癌症中心的研究人员陈庆狮（Chin-Shih Chen）说：“这是第一次就VE如何会有益于防治癌症的独特机制提供的证明。”

该研究论文，将发表于2013年3月19日这一期《科学信号》杂志。

陈提醒道，通常使用的VE补充剂，不能提供这样的益处，这至少有两个原因：最经济实惠的VE补充剂，是以一种主要的VE为基础合成的，研究表明它没有抗癌效果，其次，看来要达到抗癌效果所需要的高剂量，人体也不能吸收。

他说：“我们的目的，是开发一种人们每天可以服用的含有正确剂量的防癌药片。这需要时间来优化它的配方和剂量。”

俄亥俄州立大学披露了陈的发明，并已为这种药物提出了专利申请。

根据VE的化学结构，它们存在着许多类型，最常见的是属于称为生育酚的一类。在这项研究中，研究人员对这类生育酚的测试表明，伽玛（γ）结构生育酚是VE中抗癌作用最强的一种。科学家们使用这种结构分子的VE，发现创制的这种新药物，在细胞中的有效性高于其他类型VE的20倍。在小鼠实验中，这种药物缩小了前列腺癌瘤的体积。

这些研究结果表明，一类以伽玛化学结构为基础的药物，可有助于防治多种类型的癌症——尤其是那些PTEN基因中的有关突变，一种相当常见的与癌症有关联的保持AKt酶活性的基因的缺陷。

研究工作开始时，研究人员采用阿尔法（α）和伽玛两种结构的VE分子。这两种VE均能以非常有针对性的方式抑制AKt酶，不过，伽玛结构VE表现出，是一种更强有力地抑制AKt酶的VE。

实际上，VE通过在细胞吸收它的同一区域富含脂肪的细胞膜，吸引AKt和另一种称为PHLPP1的蛋白质，来阻断AKt的激活。PHLPP1是一个肿瘤抑制基因，它接着发动一种灭活AKt的化学反应，使AKt不能保持癌细胞的生存。

陈说：“这是一个新发现。许多年来，我们一直服用VE，但是，没有人真正知道这种特殊的抗癌机制。”

伽玛结构的VE是最有效的，因为它的化学形态使其能以最精准的方式附着到AKt并关闭这种酶的活性。

因为细胞膜上有各种分子在相互作用，所以科学家们预测，伽玛生育酚分子的悬挂在其主体或头部基团上缩短的一串化学基团，甚至会使这些关系更加强有力。他们切掉这个侧链的60%，并在前列腺癌的癌细胞中测试这种新药的作用。

陈说：“通过减少这个侧链三分之二，这种分子就具有了超过20倍的抗肿瘤效果，同时还保留了VE头部基团的完整性。”这样处理，通过改变它们与细胞膜的相互作用，提高了这种分子的抗肿瘤效力，以使其头部基团更易于接近AKt和PHLPP1。

当给两个前列腺癌细胞株创建肿瘤的小鼠注射这种药物时，与使用对肿瘤体积没有影响的安慰剂相比，这种治疗抑制了肿瘤的生长。经过治疗的肿瘤的化学分析表明，AKt酶的信号被抑制，证实了这种药物在动物中的效果，与它们在培养细胞中的效果是相同的。

动物研究也表明，这种实验药物没有毒性。陈的实验室，正在继续进行改进这种分子的研究。

这项研究得到了美国国家卫生研究院的支持。