Nature：华大基因寻找遗传学天才

在上个世纪70年代，美国青少年参与了一份数学天才少年的研究计划，时隔多年，在此基础上深圳华大基因BGI同样开始了一项寻找遗传学领域天才的计划，研究人员希望通过分析1,600个个体基因组，发现与人类智力有关的常见遗传突变。

　　生物通报道：在上个世纪70年代，美国青少年参与了一份数学天才少年的研究计划（Study of Mathematically Precocious Youth，SMPY），这一计划希望能找到最聪明，最具有数学和口头推理技能的天才。

(1983年SMPY项目的候选者，华大基因目前正采用这些数据。)

时隔多年，在此基础上深圳华大基因BGI同样开始了一项寻找遗传学领域天才的计划，研究人员希望通过分析1,600个个体基因组，发现与人类智力有关的常见遗传突变。

天才项目

这一项目于2012年8月推出，通过对SMPY项目的1,600名成年人进行跟踪研究，分析他们的DNA数据资料，此外还有计划外的一些志愿者，比如参加了奥数或科学奥林匹克训练营的中国人，目前华大基因的网站已吸引了500多名符合条件的志愿者。

据报道，寻找身高相关基因的努力要到DNA样本数量超过10,000个时才会构成可靠的采样数。通过对越来越多的DNA样本进行研究，科学家现在已经识别出了约1,000个基因变异，这可以部分地解释有些人长得比别人高的原因。那些结果都是可以复现的──不管一个人来自冰岛还是日本，结果都是一样。

而迄今最大规模之一的智商基因组调查工作只牵涉了普通人口群中的大约5,000人。因此要找到首个有用的智商基因，需要对数以万计的普通人进行研究。

华大基因将把2,200名高智商个体的基因组拿来与从普通人群中随机抽取的几千人的基因组进行比对。由于接受研究的大多数超级聪明的参与者在认知能力上相当于“身高6英尺9英寸的人”，因此在他们的基因组中找到诸多关键的、与智商相关的因素应该容易得多。

引发争议

然而这项计划也引发了颇多争议，不少社会学家认为这将会给优生学带来灾难，还有一些遗传学家则认为，不可能找到什么有价值的东西，因为样本量太小，而智力又是十分复杂的东西。

此前这样的一些大型研究都以失败告终，但是华大基因认知基因组学团队还是希望，通过他们的这些天才样品能获得惊喜——毕竟这些样品中可能富含了对于智力造成影响的DNA片段。

密歇根州立大学Stephen Hsu教授（目前是BGI科学顾问，项目领头人）表示， “从特殊人才中获得的统计学数据，要比从人群中随机获取的数据更为有力，我认为我们还是有机会的。”

伦敦国王学院(King's College)的行为遗传学教授Robert Plomin也参加了华大基因的项目，他说：“如果你能识别哪些孩子未来会有学习问题，你可以在他们的人生早期通过特殊教育或者其它项目进行干涉。”

Plomin曾建立了双胞胎银行，至少有30万对双胞胎同意参与这一项目。这一数字将超过世界上所有双胞胎登记库全部记录的总和。确定双胞胎是同卵还是异卵，将为研究遗传和环境对健康的影响增加巨大的价值。

今年三月，一份美国杂志以“China is Engineering Genius Babies”为题，指出这一项目将会带来极端影响，父母们可以预测胚胎的IQs，选择更聪明的孩子。英国谢菲尔德大学的社会学家Paul Martin认为，“我认为大多数人都会这是不对的，因此许多研究指出，社会因子也非常重要。”

（生物通：张迪）

原文摘选：

Chinese project probes the genetics of genius
Bid to unravel the secrets of brainpower faces scepticism.

The US adolescents who signed up for the Study of Mathematically Precocious Youth (SMPY) in the 1970s were the smartest of the smart, with mathematical and verbal-reasoning skills within the top 1% of the population. Now, researchers at BGI (formerly the Beijing Genomics Institute) in Shenzhen, China, the largest gene-sequencing facility in the world, are searching for the quirks of DNA that may contribute to such gifts. Plunging into an area that is littered with failures and riven with controversy, the researchers are scouring the genomes of 1,600 of these high-fliers in an ambitious project to find the first common genetic variants associated with human intelligence.