通过免疫系统监控癌症发展

利用肿瘤与免疫系统的相互作用，对癌症患者的预后进行预测，是临床领域的一个新兴策略。日前，Wake Forest Baptist医学中心的研究人员对乳腺癌的基因表达谱进行了研究，分析了能反映肿瘤增殖能力和肿瘤-免疫相互作用的指标。文章发表在Genome Biology杂志的网站上。

　　

生物通报道：利用肿瘤与免疫系统的相互作用，对癌症患者的预后进行预测，是临床领域的一个新兴策略。日前，Wake Forest Baptist医学中心的研究人员对乳腺癌的基因表达谱进行了研究，分析了能反映肿瘤增值能力和肿瘤-免疫相互作用的指标。文章发表在Genome Biology杂志的网站上。

“正常情况下，免疫系统能够监测到可能发生癌变的细胞，并将这些细胞摧毁，”领导这项研究的癌症生物学副教授Lance D. Miller说。“如果免疫系统没有对这些细胞的出现做出适当的反应，就会导致肿瘤发生。”

不过，在肿瘤发生后，免疫系统会意识到问题的存在，并试图对肿瘤发起攻击。免疫系统的细胞会聚集在肿瘤边界，甚至渗入到肿瘤核心，以便更有效的发挥自身功能。“肿瘤和免疫系统存在着持续的相互作用，量化这一作用，可以帮助我们预测癌症的走向，”Miller说。

研究人员分析了两千例人类乳腺肿瘤的基因表达谱，鉴定了一些免疫细胞的基因，这些基因能够反映肿瘤浸润免疫细胞的丰度和抗肿瘤的能力。研究显示，在一些侵袭性的乳腺癌中（如basal-like型或三阴性乳腺癌），上述免疫学指标能够很好地预测癌症的复发情况。

“有些患者体内，乳腺肿瘤的增殖能力和侵袭性都很强。而他们将在我们这项研究中获益最大，”Miller说。“在这种情况下，免疫基因的高水平表达，意味着癌症复发的可能性较低。相反，如果免疫基因的表达水平低，则预示着癌症很容易复发。”

研究人员希望尽快把这一成果开发为临床可用的诊断方式，帮助医生更好地对乳腺癌患者进行治疗。“了解肿瘤的免疫学倾向，能够帮助医生根据患者自身特点，确定最合适的治疗方法和最有效的治疗药物，”Miller说。

在癌症治疗领域，能够增强免疫应答的抗肿瘤新药，开始起到越来越重要的作用。而肿瘤的免疫倾向会大大影响这类药物的有效性，研究人员指出，明确这种影响背后的分子机制，将帮助人们更好的进行个性化医疗。

 

（生物通编辑：叶予）

生物通推荐原文摘要：

Interactions between immunity, proliferation and molecular subtype in breast cancer prognosis

Background

Gene expression signatures indicative of tumor proliferative capacity and tumor-immune cell interactions have emerged as principal biology-driven predictors of breast cancer outcomes. How these signatures relate to one another in biological and prognostic contexts remains to be clarified.

Results

To investigate the relationship between proliferation and immune gene signatures, we analyzed an integrated dataset of 1,954 clinically-annotated breast tumor expression profiles randomized into training and test sets to allow two-way discovery and validation of gene-survival associations…