2013生命科学七大进展（下）

　　

生物通报道：年关将近，The scientist杂志对生命科学领域一年以来的发展进行了回顾。这一年，火透半边天的新技术，迅速蔓延到世界各地的实验室，应用于各种各样的研究。

3D打印的广泛使用

从试管架、离心机到今晚的晚餐，3D打印机能够打印出任何东西。科学家们甚至利用这一技术，造出了微生物的“小世界”。今年十月，美国国家科学院院刊PNAS杂志上，发表了题为“3D printing of microscopic bacterial communities”的文章。科学家们通过3D打印技术，得到了特制的明胶模具，将微生物分隔不同的小区域里。

“这可以说是悬浮着细菌的一种果冻，”Texas大学的Jason Shear说。研究显示，虽然细菌固定在隔间里，但细胞发出的信号能够在凝胶中传递。维也纳科技大学的Aleksandr Ovsianikov评论道，3D打印可以帮助人们构建特殊模具，用于多种研究。

光导水凝胶

科学家们在细胞支架的基础上，开发了嵌入光纤的水凝胶移植物。将这种水凝胶移植到小鼠体内，允许人们用光指导细胞活性。研究人员利用受到光刺激的细胞，成功抑制了糖尿病小鼠的高血糖水平。

这种水凝胶不仅能传递光，还能用来检测细胞表达的荧光蛋白。哈佛大学的Seok Hyun Yun解释道，他的团队实际上并没有发明什么新东西，“我们将一些巧妙的技术融合在一个系统中，并且找到了让这一系统在体内起作用的方法。”

这种技术无疑为细胞疗法提供了新的可能性。不过，该技术显然还需要进一步的调整。这项研究中使用的HeLa细胞有致瘤作用，此外，人们也不确定移植所造成的影响。（Nature新一代技术：破解细胞通信的凝胶）

透明胶带的妙用

新泽西理工大学的生物医学工程师Raquel Perez-Castillejos，巧妙利用透明胶带实现了微观的精密加工。以往，人们一般以用光蚀刻技术，打造可培养细胞的微流体设备。而Perez-Castillejos和同事发现，用透明胶带和解剖刀也可以。

研究团队将透明胶带粘在载玻片上，在胶带上切割出不同形状，之后撕掉不需要的胶带，玻片只留下指定形状的胶带。随后，他们将以硅为基础的聚合物浇注在载玻片上。等聚合物凝固后将其取下并翻转，就可以培养细胞进行微流体实验了。“我们总希望达到很高的精度，实际上有时候可能并不需要这么复杂，”Perez-Castillejos说。

二代测序助力IVF

牛津大学的科学家们在二代测序的基础上，开发出可用于IVF的检测方案，帮助人们筛查染色体异常、基因突变和线粒体基因组突变。

“二代测序提高了我们发现上述异常的能力，有助于识别和甄选最佳胚胎，”分子遗传学家Dagan Wells说。“这一技术有望大大提高IVF的成功率，降低流产风险。”费城的医生已经成功应用了这一技术，接受筛查的试管婴儿已于今年五月出生。

 

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