选购流式细胞仪的10个诀窍[心得点评]

Ryan Duggan是芝加哥大学流式细胞仪实验室的技术总监。他购买过很多设备，因此经验丰富。最近，他在博客上贴出了选购流式细胞仪的10个诀窍，教您看穿营销策略，在购买仪器时更深思熟虑。具体到每台仪器而言，细节可能略有不同，但原则是中肯的。下面就让我们来看看。

1. 确定您的需求。您将在这个系统上开展哪些应用？您通常运行多少个参数（现实中）？在不久的将来您将运行多少个参数？有没有什么特殊的染料？您是在管中还是在板中制备样品？您的事件率（event rate）如何？

例如：我打算开展一些项目，需要8-10个荧光参数。以每个激光3个参数计算，我至少需要3激光的系统。我想要在96孔板中染色/运行我的细胞，因此自动平板上样配件是必需的。我的实验通常涉及到稀有亚群的免疫分型，因此我要以15,000/秒的速率收集106个细胞。我不需要分选。

2. 询问最终用户。如果实验室或中心实验室的其他人也要使用这台仪器，那么也要问问他的意见，具体问题同上。

例如：实验室中的另一位用户要大量筛选mCherry转染后的细胞系。她并不收集大量细胞，但要筛选很多样品。她需要黄色/绿色激光用于激发，以及快速的96孔采样能力。

3. 还是确定您的需求。结合第1步和第2步所获得的信息，您应该能够细化对仪器的需求。对此列表进行注释，同时确定需求的优先顺序，将对选购有很大的帮助。当然，在进行市场调查时一定要记住，选购的仪器要在预算之内。

4. 进行市场调查。您可能已经了解市场上的一些大供应商，即使一点都不了解，也没关系，在Google搜索栏中输入“flow cytometer（流式细胞仪）”，搜索结果的前两页就会列出多个仪器制造商。您可以点击这些链接，收集各种仪器的信息。Duggan还推荐了一个做笔记的应用程序Evernote。对于那些信息不太好找的网站，向当地的销售代表发封邮件，就能获得您想要的所有推广材料。

5. 学习如何阅读推广材料。说到推广材料，有几件事您应该知道。除了最基本的东西（如激光器、检测器的数量等），您在流式细胞仪参数表中看到的大部分都是没用的信息。这些指标必须要放到推广材料中，以便与竞争对手相匹配。例如，FITC和PE的检测阈值永远存在。大部分参数表都包括荧光染料的灵敏度参数（MESF），如FITC <150，PE <100。这对于仪器的检测效果，几乎没什么用。有时，您也会看到离谱的事件参数，如100,000 events per second！最后是我最喜欢的直方图，显示多强度微球（如八峰微球）的分辨率。您几乎可以忽略所有这些信息，只关注重要的事情。比如，有多少个激光器？多少个检测器？是否能现场升级到更多的激光器/检测器？是否有多孔上样？等等。

6. 建立一个表格。现在，您有一个需求列表，也有一堆推广材料。那么，建立一个表格，把它们放在一起。比如下面这个（图片来自Ryan Duggan）。

7. 对前三名入选者，亲身体验一下。运行对您很重要的检测，评估您的结果，以及易用性、软件、用户界面和硬件。仅仅染色您最喜欢的抗体并在仪器上运行，这将为您带来大量信息。运行真正的样品（而不仅仅是微球）是绝对必要的。

8. 利用社交网络（对所有人的意见持保留态度）。可能的有用信息包括经常性的硬件/软件故障、维修问题、服务问题、响应能力等。对于任何负面的反应，确保要引起制造商的注意（当然要替别人保密），并要求其作出回应。以书面形式，而不是电话。

9. 与多家公司洽谈采购条款。确保销售代表知道竞争存在。除了询问最好的价格，也讨论其他增值选项，例如，延长保修期、免费培训、多年服务协议打折、免费送货，及免费升级（更高功率的激光器、多孔上样、额外的滤光片、新版本的软件等）。以书面形式，而不是电话（强调一次）！

10. 利用年终的折扣。如果可能的话，将谈判与采购安排在年末。如果他们即将要完成年度任务，那么您可能拿到很大的折扣。

额外提示：不要害怕远离“大公司”。在与新公司或新技术打交道时，获得尖端的硬件可能是把双刃剑。尽管您能够得到价格上的优惠，但确保您有一些适当的保护，让您在未来升级，或免费更换有问题的硬件。如果它是个彻头彻尾的失败，最起码您能够拿回您的钱。同样，书面写下来。

小编点评：作为流式细胞分析方面的专业人士，Ryan Duggan给我们带来了很好的建议。让我们了解哪些参数最重要，哪些参数是充门面的。这样就能从一大堆让人头晕眼花的材料中迅速找到我们需要的信息，从而锁定目标。当然，Ryan Duggan是大客户，和我们不一样，所以我们未必能亲自试用仪器，也未必能获得一些增值服务。但无论如何，事先多打听，货比三家，肯定没错。（生物通 余亮）