王前飞研究员《Blood》文章聚焦白血病

近期王前飞研究组在著名杂志《Blood》上发表了有关MLL融合蛋白在急性白血病中的致病机制的最新研究成果，揭示了MLL融合蛋白通过选择性调控野生型MLL蛋白的部分靶基因而推动急性白血病发生的致病机制，为我国白血病及其肿瘤基因组研究起到了积极推动意义。

　　

生物通报道  早年毕业于山东医科大学的的王前飞研究员2009年入选中科院“****”，近年来主要致力于基因转录调控网络对血细胞发育的影响，以及基因表达紊乱导致急性白血病的遗传和表观遗传学机理的研究，近期其研究组在著名杂志《Blood》上发表了有关MLL融合蛋白在急性白血病中的致病机制的最新研究成果，揭示了MLL融合蛋白通过选择性调控野生型MLL蛋白的部分靶基因而推动急性白血病发生的致病机制，为我国白血病及其肿瘤基因组研究起到了积极推动意义。

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MLL白血病是一类预后不良的血液系统恶性肿瘤，由于染色体易位形成MLL融合蛋白而得名。野生型MLL（Mixed Lineage Leukemia）基因编码一种组蛋白甲基转移酶，通过催化H3K4甲基化而激活一系列在血细胞分化和发育过程中起关键作用的基因表达。染色体易位后形成的MLL融合蛋白通过募集组蛋白甲基转移酶DOT1L来催化H3K79甲基化，引起全基因组转录表达的紊乱。然而，失衡的转录组中哪些是MLL融合蛋白的直接靶基因和关键的致病通路，目前尚未有较系统和全面的研究。

为了阐述这一重要问题，王前飞研究员及其实验室成员通过采用两套平行方案，即比较人源白血病细胞系的MLL结合、联合分析可诱导MLL-ENL小鼠模型的靶基因定位与表达谱，发现了MLL融合蛋白结合的靶基因是野生型MLL蛋白靶基因的一部分。研究还发现，在诱导MLL-ENL小鼠模型中，MLL融合蛋白的结合与H3K79甲基化水平的改变仅局限于部分基因组区域，并由此界定了223个MLL-ENL结合的靶基因。令人吃惊的是，在诱导产生MLL-ENL融合蛋白后，MLL融合蛋白结合的绝大部分靶基因没有显示出mRNA表达水平的显著改变；只有12个靶基因的mRNA水平显著升高，被定义为MLL-ENL调控靶基因。这些关键的靶基因中除了已知的HOXA9/MEIS1, 研究还发现了转录因子EYA1、SIX1和SIX4是MLL-ENL的直接靶点，而且EYA蛋白已知能与SIX蛋白家族成员形成异二聚体，因此提示了EYA1/SIX1很可能是急性白血病中MLL融合蛋白介导的一种新的致病通路。研究人员进一步通过造血细胞转化实验证明了EYA1与SIX1协同作用能使造血祖细胞在体外永生化。

这一研究结果揭示了MLL融合蛋白通过选择性调控野生型MLL蛋白的部分靶基因而推动急性白血病发生的致病机制，表明了EYA1/SIX1很可能是急性白血病中MLL融合蛋白介导的一种新的致病通路，为深入开展白血病的转录调控机理研究奠定了良好基础。

目前，该实验室正综合运用ChIP-seq和RNA-seq系统研究MLL白血病中关键的microRNA靶基因和相关的转录调控网络，并对MLL白血病病人进行全基因组重测序。期望联合实验血液学以及强大的基因组学技术平台，解读正常与白血病基因组，并由此加深对人类癌症的理论认识，为设计分子手段治疗血癌提供可能的靶点。

生物通推荐原文摘要：

MLL fusion proteins preferentially regulate a subset of wild-type MLL target genes in the leukemic genome

MLL encodes a histone methyltransferase that is critical in maintaining gene expression during embryonic development and hematopoiesis. 11q23 translocations result in the formation of chimeric MLL fusion proteins that act as potent drivers of acute leukemia. However, it remains unclear what portion of the leukemic genome is under the direct control of MLL fusions. By comparing patient-derived leukemic cell lines, we find that MLL fusion-bound genes are a small subset of that recognized by wild-type MLL. In an inducible MLL-ENL model, MLL fusion protein binding and changes in H3K79 methylation are limited to a specific portion of the genome, whereas wild-type MLL distributes to a much larger set of gene loci. Surprisingly, among 223 MLL-ENL–bound genes, only 12 demonstrate a significant increase in mRNA expression on induction of the fusion protein. In addition to Hoxa9 and Meis1, this includes Eya1 and Six1, which comprise a heterodimeric transcription factor important in several developmental pathways. We show that Eya1 has the capacity to immortalize hematopoietic progenitor cells in vitro and collaborates with Six1 in hematopoietic transformation assays. Altogether, our data suggest that MLL fusions contribute to the development of acute leukemia through direct activation of a small set of target genes.

作者简介：

王前飞博士

现任中国科学院北京基因组研究所研究员，博士生导师。1993年获得山东医科大学临床医学专业医学学士；2002年获得约翰斯霍普金斯大学（Johns Hopkins University）细胞和分子医学专业理学博士，师从Mark S. Schlissel博士和Alan D. Friedman博士；2002-2006年在加州大学伯克利分校劳伦斯国家实验室（University of California, Berkeley/Lawrence Berkeley National Laboratory）基因组系Edward (Eddy) M. Rubin博士实验室从事博士后研究；2007-2009年在芝加哥大学（University of Chicago）任研究助理教授；2009年受聘为中国科学院北京基因组研究所“****”研究员；2010年受聘为国家自然科学基金委员会第十三届医学科学部专家评审组成员；2011年受聘为中国医学科学院实验血液学国家重点实验室兼职研究员。

主要致力于基因转录调控网络对血细胞发育的影响，以及基因表达紊乱导致急性白血病的遗传和表观遗传学机理。