Science：对帕金森氏症的脊髓治疗

　　对啮齿类动物的新的研究表明，用电来刺激脊髓可能在某一天能够帮助治疗帕金森氏症的症状，并可能给该病的深部脑刺激提供一种替代疗法，因为前者需要用到高度创伤性的手术方法。Romulo  Fuentes及其同事是根据早先的发现来设计他们的研究的。在先前的研究中，他们发现，刺激外周神经系统（相对于脑来说）会减少癫痫样发作。为了调查用类似的方法是否也可对帕金森氏症有效，他们用了一组植入性电极来刺激具有帕金森氏症症状的大鼠和小鼠的脊髓神经元。在被刺激的时候，这些动物的运动变得更为频繁而且较少出现运动迟缓的现象，即比刺激之前表现得更像一种正常的动物。之所以会出现运动迟缓这种效应，是因为帕金森氏症的运动神经元陷入一种神经元同步放电的故障状态。这种电刺激可能是通过将这种放电过程进行去同步化而奏效，即，将关键性的脑区域转移到一种更适合于运动的状态。目前，在帕金森氏症的早期，人们一般使用多巴胺替代药物来治疗损害的运动功能，尽管这种治疗的长期效果不佳。脑深部电刺激是药物治疗的一个有用的补充治疗方式，但它要求将植入电极小心精确地放置在脑部的各区域。如果未来的研究显示这种方法在人体中也是安全有效的话，那么，在本研究中所描述的硬膜外手术可能会是一种受欢迎的备选治疗方法。



        在最近一期《科学》杂志上，美国科学家发表论文称，他们研制出的脊髓电子设备可以帮助患有帕金森疾病的老鼠更容易活动，该设备有望以更少侵入的方式来治疗帕金森病。  

　　美国杜克大学医学博士米格尔•尼可列利斯领导的团队进行了该研究，新技术将两个极其纤薄的探测器移植进脊柱中一个小的切口内，让它们与脊髓“亲密接触”，接着向该处施加电流传递一个电脉冲，刺激在大脑和身体之间传递信息的末梢神经。  

　　健康人的神经细胞会以不同速度“启动”，在大脑和身体之间发送信息让身体运动，而帕金森患者的神经细胞混杂在一起，突然同时“启动”，且产生多巴胺（多巴胺同运动相关）的大脑细胞往往已经“死亡”，不能产生动物或人正常运动所需要的指令。目前的常用疗法是使用多巴胺替代药物以暂时延缓症状，但不能彻底根治。  

　　研究人员在患有帕金森疾病的老鼠身上测试了该设备，也给这些老鼠服用不同剂量的名叫左旋多巴的多巴胺替代药物。结果发现，该设备和药物一起使用时，仅需要2份药物就可以让患有帕金森病的老鼠运动；仅使用药物时，需要5份药物才能让老鼠运动。  

　　左旋多巴会随着时间的流逝慢慢失去药力，新设备可以延长药物起作用的时间。研究人员称，该方法比目前采用的植入人脑技术更有效，而且在脊髓安装刺激物比在大脑安装更容易。  

　　该研究团队计划今年在灵长类动物身上测试该设备，希望在2010年应用于人类，帕金森疾病影响了大约150万美国人。