《Cell》09年度特刊：RNA

　　

生物通报道：两位科学家走进了一家酒吧，在喝啤酒和聊天的过程中，一位科学院问另外一位科学家，“你从哪里来？－从科学的角度回答我”，另外一位科学家回答道，“来自RNA世界”，“谁不是呢？”提问者咯咯的笑了起来。在15年前，这个笑话是成立，但是如果这样的对话发生在上个星期，这两位科学家也许就会被同时代的细胞生物学家们嗤笑——后者每天都接触着各式各样的RNA。

确实，我们存在于一个RNA的世界里，这种万能的分子除了能作为遗传信息的载体外，还能行使细胞中关键的催化，构建和调控功能。2月20日公布的《Cell》09年度特刊中，Cell杂志的编辑们就进行了RNA专题的报道：将目前有关RNA研究的文章汇集在了一起，展望了传统的和新兴的相关研究领域。

其中一些研究描述了RNA如何与蛋白相互作用，参与pre－mRNA剪接，mRNA转运，以及翻译调控过程，另外新的研究还发现RNAs能利用无蛋白，自我维持的RNA系统进行高效的酶催化作用，这些都进一步的说明生命起源于一个RNA为基础的世界。

来自麻省理工的Phillip A. Sharp提出随着研究的深入，RNAs的新作用越来越多，其中引人注目的是RNAs在基因调控中的广泛作用，这说明对于这种分子，仍然还需要更深入的研究。而来自纽约斯隆/凯德琳癌症纪念研究中心的Tyler Jacks和Andrea Ventura则认为通过调控RNA介导的肿瘤发生和抑制途径，能有利于癌症的研究。

除此之外，研究人员还分别从不同RNA侧面描述了这一分子的作用，比如长片段非编码RNAs，miRNAs，siRNAs，细菌中的调控RNAs，植物miRNAs等，还有RNAs与其它生物学过程的关系，比如RNAs与疾病关系，RNAs与蛋白合成关系等。

自中心法则发现以来，核糖核酸RNA就一直被认为是扮演着“二号男主角”的角色，远远不及他的兄弟——DNA那么的有名，但是我们现在可以确定RNA的“职权范围”比先前所了解的要复杂和广泛得多。通过对这种分子的深入研究，也许未来我们能解开许多至今未解的迷题。

（生物通：张迪）