Nature：能感染病毒的病毒

病毒也可被其他的病毒感染，这是法国一研究小组最新的发现。

　　

病毒，让人类很无奈的微生物，它强势的侵入人体，给人类带来多少伤痛，而人类对它总是束手无策，现在，研究发现有种病毒可侵入其他病毒，破坏宿主病毒，正所谓恶人也有恶人磨。

感染病毒的病毒就像人感染流感病毒般生病。外来病毒侵入宿主病毒，在宿主病毒里茁壮成长并复制，这是一队科学家研究世界上最大病毒的新发现。

图片说明：左边箭头所指的就是感染病毒的病毒，右边箭头所指是被感染的病毒。

病毒是可致病的细小微生物，人类的病毒病包括常见的流感，水痘和艾滋病。病毒也能感染动物、植物甚至是微生物，病毒入侵宿主体内会利用宿主的细胞机制复制自身的遗传物质。病毒颗粒十分细小，通常只能在电镜下才能看到病毒的全貌。5年前，法国马赛地中海大学的细菌学家Bernard La Scola和微生物学家Didier Raoult以及他们的同事在阿米巴里发现一种巨型的病毒，这一病毒的大小突破了人们对病毒大小的传统观点，只用光学显微镜就能观察到这一大病毒。而这一病毒的染色体大小可以与细菌媲美，比正常的病毒染色体大10倍左右。（当年，这一新发现的文章发表在2003年3月28号的Science上，p2033）。

 

当科学家们在巴黎冷却塔里研究这一巨大的阿米巴病毒是，他们发现大病毒体内还感染有另一种小病毒。他们戏称称这种病毒为卫星病毒，取名为“噬病毒体”（virophage，生物通译），可与感染细菌的噬菌体媲美，噬菌体是一种感染细菌的病毒粒子。与大部分的病毒不一样的是，这种卫星病毒不在阿米巴里复制，而是紧粘在大病毒上。感染了噬病毒体的大病毒异常生长，长有厚厚的囊膜，并且复制能力降低。La Scola和他的同事将相关发现的文章发表在8月7号的《Nature》杂志上。他们猜想，这一可感染病毒的病毒是否能感染其他的病毒粒子呢？

 

卫星病毒十分细小。它具有一个环状的染色体，只有18,000bp长，而大病毒的线性染色体有120万bp。卫星病毒的染色体有21个基因可编码21种蛋白。其中有三种蛋白与感染大病毒有关，这些蛋白与古细菌或是感染细菌的病毒蛋白相似。La Scola说，科学家都清楚，病毒可从其他生物体获取有益的基因，但是我们首次了解到卫星病毒可与大病毒交换基因。并且，在卫星病毒里，有13种基因对科学家们来说是完全陌生的，值得深入研究。对卫星病毒的遗传物质开展大规模的调查研究发现，很多的遗传物质可能来自于海洋，因此我们期待将来可找到更多的噬病毒体（感染病毒的病毒）。

 

Eddie Holmes说，这真是一项有趣的发现。Eddie Holmes是美国宾夕法尼亚州立大学的进化生物学家。他说，这一发现让我们意识到，人类现在对病毒的了解还只是浮于表面，我们揭开的只是冰山一角，卫星病毒的发现就是最好的证据。法国图卢兹Paul Sabatier 大学的分子生物学家 Michael Chandler说，还需要开展更多的实验证实新发现的物种的确是病毒，并且还需要证明新病毒的确可感染大病毒。如果，卫星病毒真是一种病毒，那么人类就能了解更多的病毒进化知识，并且研究病毒世界里的遗传物质交换原则。

 

（生物通 张欢）