揭秘冒险意识产生机制

　　

Wellcome Trust的科学家们找出脑部鼓励我们去冒险的区域。冒险区域在脑部的初级区域，当我们选择不熟悉的选项时，这个区域被激活，暗示进化的优势是去开发未知的领域。这也就能解释，为什么当我们面对超市货架上熟悉的产品时，我们会好不犹豫的选择它们。

在Wellcome Trust中心，伦敦大学的神经影像学家开展了实验，实验自愿者们都显示出选择自己事先已经了解的图像。在这个实验过程中，每张卡片都和一定的奖励联系在一起，自愿者们绞尽脑汁思考哪张卡片代表最高的奖赏。然而，研究者发现，当自愿者面对不熟悉的卡片时，他们往往愿意冒险选择不熟悉的卡片，而不会选择前面已经了解的卡片（不愿意选择已知卡片中金额最高的一张，而未知的卡片可能代表最高奖励可能是最低的奖励）。

使用功能性核磁共振成像仪扫描中，测量脑部最活跃区域的血流量，Bianca Wittmann博士和他的同事发现，当实验者选择不熟悉的选项时，脑部的腹侧纹状体最明亮，这也就说明这个区域最活跃。腹侧纹状体是脑部的发达的初级区域，这也就暗示这一进程可能是有进化优势的，并且其他的动物可能在这一选择的过程中有这样的变化。

Wittmann博士说，追求新鲜和未知的经历是人和动物基本的行为趋势。选择新的选项可能使进化变得有意义。比如说，猴子选择背离原来的饮食习惯（吃香蕉的习惯），甚至不惜迁徙至其他的森林开始新的饮食，但是这种行为有助猴子丰富食谱并获得更多的营养。

当我们做一个具体的决定或是执行某项具体的行为时，作出有益的选择时脑部就会释放神经递质比如多巴胺，激励我们。这种激励机制帮助我们学习哪种行为是更有益的更有优势的，并且是值得重复的。这个腹侧纹状体是脑部奖励机制的关键所在地。尽管研究者们不能从功能性核磁共振扫描结果中断定：达到何种新奇的选择才会得到奖励，Wittmann相信多巴胺的释放就是奖励。

但是，在大脑奖励我们作出新的决定的同时，大脑还证明鼓励我们选择可能有利的选项对我们是有利的，这也使得我们更趋向于具有探险精神。

Wittamann说，我也许喜欢吃某种巧克力棒，但是当我看见新的巧克力棒的包装出现在广告中时（其实只是换了包装），我寻找新鲜感的经验就会鼓励我放弃就的巧克力棒，尝试新的巧克力棒。这也就证明选择装旧酒新瓶也是有一定风险的，我们的商家有时候就是利用顾客的这种心理来销售旧的产品。

参与这项研究的纽约大学的Nathaniel Daw教授反而认为，大脑这种对新选择的奖励机制可能会带来很多意想不到的严重副作用。

这种大脑的激励新选择的机制在我们做一些复杂、不确定的决策时是有利的。但是，现在这一有利的趋势日渐萎缩。Daw说，人类这种寻求新鲜趋势的增加都用在了赌博和吸毒这两方面，这些都是由于多巴胺释放障碍所导致的。

原文标题：Neuroscientists discover a sense of adventure
（生物通 张欢）