08诺贝尔医学奖三剑客之吕克·蒙塔尼

尽管现在还没有有效的艾滋病药物和疫苗，但吕克·蒙塔尼及其同事的工作“导致了艾滋病诊断和血液产品筛选方法的出现，艾滋病预防与治疗的结合有效减缓了艾滋病的流行，并大幅提高了艾滋病患者的平均寿命”。

　　

现年76岁的吕克·蒙塔尼一生致力于病毒方面的研究。他最为大家所熟知的贡献恐怕是1983年HIV（人类免疫缺陷病毒）的发现。不过在艾滋病爆发的前20年，蒙塔尼就已经取得了与病毒特征相关的许多重大发现。他帮助我们了解病毒如何在宿主体内改变遗传信息，并推动了癌症研究的发展。他对于干扰素的发现，也为病毒疾病的治疗指明了道路。蒙塔尼还致力于艾滋病疫苗及药物的开发。

 

蒙塔尼出生于法国的Chabris，是家中的独子。他的父亲是一名会计师，不过热衷科学实验，在家中的地下室自建了一个实验室。童年的蒙塔尼受其父亲影响，也爱上了科学。14岁那年，蒙塔尼就在自家的实验室中独自完成了硝化甘油实验，所幸没有造成人员伤亡。他的祖父患有结肠癌，长期受到疾病的困扰，这更加激发了蒙塔尼投身医学研究的决心。

 

蒙塔尼一开始就读于查莱劳特学院，后进入普瓦捷大学学习，1953年获得了自然科学的学士学位。之后他进入巴黎大学，并与1955年获得理学学士，1960年获得医学博士学位。随后他去了伦敦。在1963-1965年间，蒙塔尼在苏格兰的格拉斯哥病毒研究所工作，并发现了琼脂是培养癌细胞的绝佳基质。他们的发现一传十，十传百，很快成为研究癌基因实验室的金标准。蒙塔尼也利用这种新技术来探寻人体中的致癌病毒，直到1965年他返回法国。

 

之后的7年，他一直在法国奥赛的镭研究所工作，也就是大家所熟知的居里夫人的研究所。直到1972年，他成立了巴斯德研究院的病毒肿瘤学部门，并担任主任。由于始终坚信某些癌症是由病毒引起的，蒙塔尼多年来一直将研究重心放在逆转录病毒上。逆转录病毒拥有一种酶，称为逆转录酶。蒙塔尼确立逆转录酶能将病毒的RNA转变成DNA，从而可以永久整合到宿主基因组上，随着宿主细胞的增值而扩增，最终形成恶性肿瘤。另外，蒙塔尼还与两位同事合作，分离了干扰素的mRNA，这项研究使干扰素基因的克隆成为可能。

 

蒙塔尼最大的贡献莫过于发现了HIV病毒。艾滋病在80年代早期大范围爆发，在1982年才首次被确定。它的主要特征是损害人类的免疫系统。蒙塔尼认为可能是某种逆转录病毒导致了艾滋病。研究人员发现艾滋病患者的早期征兆是淋巴结肿大。在1983年，蒙塔尼和两位同事，弗朗索瓦丝·巴尔－西诺西和吉恩-克劳德·切尔曼得到了淋巴结中的部分组织培养物，在其中发现了反转录酶，为反转录病毒的存在提供了很好的证明。随后他们分离了一种病毒，称之为淋巴结肿大相关病毒。后来按照国际协定将之重新命名为HIV——人类免疫缺陷病毒。正是由于蒙塔尼他们的发现，才导致了艾滋病诊断和血液产品筛选方法的产生，才有效地延缓了艾滋病的流行。蒙塔尼和他的小组还拍摄到了HIV攻击T细胞的电镜照片。在1986年，他们又发现了第二种类似的HIV病毒，称为HIV-2。

 

这里还不得不提到另外一个美国学者，罗伯特·加洛博士。25年前，加洛声称是他发现了HIV病毒。加洛与蒙塔尼的争论持续了几年，终于在1987年和解，同意平等分享这个荣誉。但后来加洛发现他实验室的培养物是意味地污染了蒙塔尼实验室的艾滋病病毒。不过有学者表示，如果诺贝尔奖允许有4位获奖者的话，加洛肯定也是其中一个，因为他分离了重要的生长因子，使其他研究者能够培养HIV并研究它。加洛在得知昨天的奖项颁布后，表示“有点失望”，不过他认为三位获奖者是当之无愧。蒙塔尼也认为“获奖的应该不止是我们两个”。

 

蒙塔尼的成果还包括发现了病毒中与T细胞连接的衣壳蛋白。他还积极寻找对抗艾滋的药物。在1990年，蒙塔尼还提出了一种假说，认为支原体必须与HIV病毒共同存在，才会导致患者死亡。这个假说成为艾滋病研究者中颇具争议性的话题，也是近年来研究的热点。

 

蒙塔尼在1961年结婚，并有三个孩子。他将自己描述成激进的研究者，花很多时间在实验室中，或飞来飞去参加各种学术会议。他喜欢游泳和古典音乐，闲暇时喜欢弹奏钢琴，尤其是莫扎特的奏鸣曲。

 

（生物通 余亮）