《自然》大发现：找到艾滋病毒的重大弱点

　　

生物通报道：在新一期的《自然》杂志上，来自美国国家卫生研究院的研究人员报告说，已经捕捉到艾滋病毒同人体免疫细胞“亲密接触”的图像。这一成果可能有助于人类研究出更有效的艾滋病疫苗来。他们发现，艾滋病毒表面存在一个容易被人体抗体袭击的区域。如果能让人体内的病毒抗体猛烈进攻这个“弱点”，那么将成功阻止艾滋病入侵人体免疫系统。

　　专家认为，艾滋病疫苗目前是控制这种“无药可治”疾病疯狂传播的唯一希望。自从1981年艾滋病被人类正式确认以来，已经有2500多万人死于艾滋病，另外还有4000多万人是艾滋病毒携带者。非洲大陆撒哈拉以南地区是艾滋病重灾区。现在，只有两种艾滋病疫苗处于高级人体试验阶段，其确切效果还是个未知数。

 

抗体是人体内的免疫蛋白，承担着寻找和消灭入侵病毒和细菌的任务。由于艾滋病袭击人体内的免疫细胞，因此研究防御这种病毒的疫苗非常困难。研究人员发现，艾滋病表面的一种叫做gp120的蛋白与人体内名为b12的抗体发生接触时，会显得“非常虚弱”。因此，b12抗体可以让入侵人体的艾滋病毒“失去毒性”。研究人员捕捉到的原子级图像中显示出了ｇｐ１２０蛋白质的结构，从而找到了一处可能是艾滋病病毒“软肋”的地方。

　　不过，由于艾滋病毒在进入人体后不断快速变异，从而让人免疫系统“找不到敌人”。另外，艾滋病毒还能有效伪装自己的身份，结果让b12抗体无法阻止其入侵感染人体免疫细胞。研究人员承认，尽管人们发现了一种可对付艾滋病毒的潜在抗体，但是该成就距艾滋病疫苗问世还有很长时间，还需开展更多动物和人体试验。（生物通雪花）