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美国新近出现一种新型病毒，感染者初期症状像患普通感冒，但在一些人身上很快发展成肺炎，严重时甚至致人死命。它还具有较强传染性，在美国的确诊人数已达1000多人。
美国新近出现一种新型病毒，感染者初期症状像患普通感冒，但在一些人身上很快发展成肺炎，严重时甚至致人死命。它还具有较强传染性，在美国的确诊人数已达1000多人。
科学家已确认这是一种腺病毒变体，正在寻找对抗它的药物或疫苗。这种新病毒对人类的潜在威胁仍是未知数。
暴发
《华盛顿邮报》报道，今年年初，俄勒冈州传染病专家戴维·N·吉尔伯特发现，一些病人的症状颇为特殊。经过一两天咳嗽、高烧后，这些人状况突然恶化，不得不被送进急救室输氧，其中不乏青壮年病人。
“他们无法呼吸，”吉尔伯特说，“假如不吸氧，他们将会死去……好好的人突然崩溃，这令人震惊。”
吉尔伯特随即将这一情况报告给州卫生部门。无独有偶，这种病今年2月以来还袭击了得克萨斯州一处空军基地，迄今感染人数达到579人。此外，华盛顿州一家疗养院也暴发类似病症，4人感染，1人死亡。
而美国最近对全国军营的调查显示，这种病2006年就已袭击过位于圣迭戈、芝加哥和佐治亚州的军营。
经科学家确认，这种神秘疾病的罪魁祸首是一种新病毒，它是14号腺病毒的变种，最早于1955年在荷兰被确认。美国疾病控制和预防中心一名专家指出，新病毒与1955年版本相比已有所进化，更加危险。
人们已知的腺病毒有51类，会引发感冒、结膜炎、支气管炎等，但这些病基本不会致命。而新病毒能引发严重症状，甚至致人死命。
疑问
18岁的约瑟夫·斯潘塞是传染病学家吉尔伯特接诊过的病例之一。斯潘塞是学校游泳队选手。有天他突然发烧，打寒战，伴有呕吐症状。母亲把他送到医院急救，医生决定对他输氧。吉尔伯特说：“当时我们告诉他的家人，我们不敢确定他是否能活下来。”
斯潘塞在医院躺了整整18天，最终康复回家。出院后，他仍感呼吸困难，十分虚弱，还出现轻微记忆障碍。
斯潘塞说：“开始我以为只是普通感冒……这是我所遭受过最坏的感觉，太痛苦了，我真的以为自己会死。”
斯潘塞还不是情况最坏的一例。在俄勒冈州确诊的30例病例中，有7人被夺去了生命。
新病毒给人们留下众多疑问：它为何会突然流行？为何症状甚于一般流感？人体被传染后，出现重症的几率有多少？在它面前，哪些人群最为脆弱？它会带来大规模流行病吗？
美国疾病控制和预防中心研究人员约翰·苏说：“这种病毒能给所有年龄段的人带来严重上呼吸道疾病……人们应该知道有这样一种病毒存在，它会使你病得非常严重。”
求解
美国卫生部门强调，这种病毒对多数人不会构成致命威胁。尽管它传播迅速，但不一定会造成严重灾难。
“尽管这种病毒引发的症状比一般腺病毒更加剧烈，但大多数感染者只是出现感冒症状，只有少数人发展出致命症状，”美国疾病控制和预防中心负责人拉里·安德森说，“至于为什么这些人发病时格外严重，这仍是谜。”
他说，或许这些人的免疫系统比常人脆弱，抑或人类全体适应这一新病毒还需要时间。
艾奥瓦大学新型传染病中心负责人格里高利·格雷认为，撇开人体适应性的问题不谈，这一病毒本身的毒性不同寻常。“腺病毒的研究者都认为，这是一种典型的恶性病毒。”
“它会带来大灾难，还是会消亡，我们并不知道，”传染病学家吉尔伯特说。眼下，美国科学家正努力寻找药物或疫苗，以对抗这种新型病毒。
