《自然》上最新干细胞突破是骗局？

　　

生物通报道：据最新消息，宣称获得胚胎干细胞而不破坏人类胚胎的生物技术公司麻萨诸塞先进细胞技术公司（Advanced Cell Technologies）目前正面临虚假技术“突破”的指控！

此前，许多媒体曾报道了这一突破，该研究的成果刊登在《自然》杂志上，文章描述说人类胚胎干细胞能够从早期阶段的胚胎中获得而不会毁坏胚胎。

如果事实果真如此，那么这项成就将可能使研究人员克服胚胎干细胞研究所面临的主要伦理障碍——美国总统反对干细胞研究的根本基础。因此新突破可能导致布什对干细胞研究解禁。

夸大的技术突破

一种称为移植前遗传诊断（PGD，用于试管受精胚胎的检查）技术已经证实从一个人类胚胎中拿出一个细胞似乎并不会损伤胚胎。先进细胞技术公司的这项技术突破什将单个细胞从胚胎中取出，然后成功扩增培养。

但事实上，这个研究组所使用的16个早期阶段的胚胎在研究过程中都被毁坏了。这些由8到10个细胞构成的胚胎（胚泡）被分解成了单个细胞。利用从胚胎获得的共91个单个细胞，研究组培养出两个人类胚胎干细胞系。

重要部分的忽略

2006年8月25日，《自然》登出一则澄清消息：“我们有必要解释一下这篇论文证实了人类胚胎干细胞能够由一个单细胞培养出来，但是用于本项实验的胚胎并不完好”。这一声明意味着这种胚胎只是再细胞提取过程中存活着。

但该公司在23日发布的信息很含糊：“ACT公司成功地利用一种不伤害胚胎的方法产生出人类胚胎干细胞”。该公司的总裁Bob Lanza在公司发表的信息中表示，该公司首次证实能够在不干扰胚胎的生活潜力的情况下活化人类胚胎干细胞。

这一“突破”被国际媒体广告报道。但是，英国医学研究院的干细胞研究人员Robin Lovell-Badge指出，事实却是根本没有胚胎在此过程中存活。《自然》在与Lanza交换意见后表示，一些胚胎没有被破坏，但该杂志随后又证实所有的胚胎都被破坏。

目前，《自然》杂志希望能够进一步通过公布这项研究过程中如何从16个胚胎中获得细胞的详细过程来澄清所有疑点。（生物通记者杨遥）

接下来让我们回顾一下最初发表的论文内容：

生物通报道：“关于胚胎干细胞的研究是一个新学科，在国际上已经取得了突破性的进展。科学家认为，胚胎干细胞研究的成果能够应用于老年痴呆症、帕金森氏症、肝硬化等当前各类疑难病症的治疗。如果人类掌握了提取干细胞技术，那么将会大大减轻病人的痛苦。但是布什总统以及一些保守人士则认为胚胎是生命的初级形式，破坏胚胎就是摧毁生命，这是一个伦理道德问题。”

 

“不需破坏胚胎即可获得人类胚胎干细胞系（human embryonic stem  cell lines，ES细胞）”是一种一直被看好的能够打破目前科学界与政界僵局的技术。虽然效果并不显著，但是本期Science文章认为这种技术在理论上允许科研人员在目前形式下，能够获得政府资助以获得新的人类胚胎干细胞系。

 

最近几年，科学家提出多种可供选择的在不破坏胚胎的情况下获得ES细胞的想法（2004-12-24，Science）。其中一种是从发育的早期胚胎（early embryo）采集单个细胞，此单个细胞培育成为细胞系，而剩下的胚胎能够保持其发育的完整性。医疗工作者按此原理在进行胚胎植入前基因诊断（pre-implantation genetic diagnosis，PGD）技术前，活体采集样本。注：胚胎植入前基因诊断是通过体外受精(in-vitro fertilization，IVF)的方法，制造出多个胚胎，然后通过基因筛选，从中挑选出无遗传缺陷的胚胎植入母亲的子宫。

 

去年，位于马萨诸塞州的生物技术公司Advanced Cell Technology（ACT）研究员Robert Lanza及其同事发表文章证明，他们获得一种能够将来自小鼠早期胚胎的单个细胞培育为ES细胞系的技术（2005-10-17，Science），如今他们将此技术用于人类细胞研究。

 

研究小组首先解冻了16枚由经过IVF治疗的夫妇捐赠的当时医疗过程剩余的胚胎（受精卵），并将这些胚胎培育到桑葚胚。当胚胎发育到8到16细胞期（这时的细胞也称blastomeres，胚叶细胞）时，研究人员利用吸管吹吸胚胎，将这些胚叶细胞分开，然后将得到的91枚单个的胚叶细胞分别培养，以期获得ES细胞系。研究结果显示：至少有半数的胚叶细胞发生分裂现象，28枚胚叶细胞在培养基中发育成为细胞团（clumps）。接下来，研究人员将这些细胞团移植到已经含有携带绿色荧光蛋白标记的其它人类ES细胞的培养基中。结果有两枚被移植的细胞团最终显示出人类ES细胞的性质。

 

从人类八细胞期胚胎吸取一枚细胞，并将其培育为胚胎干细胞系，剩余的胚胎仍可正常发育到blastocyst（胚泡）期

 

Lanza推荐研究人员利用此技术用经过PGD的胚胎干细胞培育ES细胞系。研究人员可过夜培养移植的胚叶细胞使其分裂，然后取其中的一枚细胞进行遗传诊断，剩余用于培育ES细胞系。得到的胚胎能够用于移植并经过足月发育。

 

美国国立卫生研究院（National Institutes of Health，NIH）干细胞研究组（Stem Cell Task Force）主席James Battey认为Lanza的此篇论文虽然理论上很诱人，但是还是不能解决目前伦理和法律上的问题，联邦政府禁止对一些危及人类胚胎的实验进行资助。因为PGD活检不可避免地对胚胎有潜在的危险性，政府法律制定人一定会仔细斟酌此技术是否符合NIH资助条件的。  (生物通记者 子元)