RNAi基因快速突变以跟随病毒脚步

　　

生物通报道：病毒不但可能引起疾病的发生，而且以快速的进化闻名。但是，被它们感染的生物体亦不会坐以待毙。

一项新的证据表明，事实上动物在病毒和寄主之间的持续军备竞赛中做了很多努力。通过对一类特殊的被认为是抵抗病毒的一种防御系统的组成部分的基因，研究人员发现这些基因在果蝇基因组中是进化最快的成分。这项研究的结果公布在3月21日的Current Biology杂志上。

已经知道，病毒能够劫持其他生物的细胞，并利用它们作为自我复制的工厂。动物和植物都有各种不同的能有助于将病毒拒之门外的锁和密码，但是却能以非常快的速度进化出新的方法来破解这些密码。而新的研究证明控制负责抵抗病毒的免疫系统的一部分的基因事实上比所有其他基因进化的更快，这意味着寄主一直在进化着以阻挡病毒。

在这项研究中，研究人员发现一些参与RNAi机制的基因比果蝇中其他的大部分基因进化的要快。这与病毒－寄主军备竞争有关，因为存在于动植物中的RNAi途径通过瞄准病毒遗传物质并知道它的酶解，参与到了对病毒的分子防御中。病毒能够快速进化以应对RNAi机制，但是寄主也会快速进化出相应对策来对抗新的病毒策略。

这项新的研究提供证据证明一些RNAi基因发生着这种快速的进化：他们发现一些RNAi比果蝇其他基因的进化速度快97％。这种快速的进化证明RNAi在抗病毒防御中的重要作用，并且这些基因还在寄主应对病毒攻击策略的进化中起到中心作用。（生物通记者杨遥）