初步完成人类与黑猩猩基因组比较

　　生物通报道：本期的Nature杂志可以说是黑猩猩的天下，封面是乌干达Kibale国家公园的成年雌性黑猩猩“朱莉”。在杂志中关于黑猩猩的文章多达11篇，这11篇文章包括以下内容。
9月1号，我们人类现有近亲普通黑猩猩和矮黑猩猩的研究领域有一个具有里程碑意义的事件：“黑猩猩测序和分析联盟”发表了对黑猩猩基因组的初步测序结果，同时还发表了将黑猩猩基因组与人类基因组所比较的结果。这篇论文描述了自人类和黑猩猩从我们的共同祖先分化以来形成人类与黑猩猩两个物种的那些变化，显示了人类所特有的一些遗传变异：3500万个单核苷酸变换,500万个插入/删除和不同的染色体重排现象。
对黑猩猩和人类基因组中的片段复制（Segmental duplications）进行比较发现人类中33％的复制片段在黑猩猩中都没有重复现象出现，包括一些造成疾病的复制片段。根据一些实验和计算机的预测结果，造成基因组的复制片段的差异速度大概是每1百万年4-5百万碱基。复制片段的不同会造成物种间表观基因组的不同。
对人类基因组所做的一项研究表明，亚端粒是最近的染色体内部重组和片段复制发生比率高的区域。这种现象对于人类来说即意味着有利却也可能造成疾病。分析结果显示进化是在片段多态性基因组重排之间循环的。
通过对黑猩猩进行比较测序，研究人员发现，在人类演化过程中，与Y染色体有关的基因进化上是保守的。
这一组论文中的最后一篇填补了我们的一个知识空白：首次发现的黑猩猩化石是在非洲东部的地堑肯尼亚发现的，这些化石（三颗牙齿）来自肯尼亚50万年前的沉积物，那里也出土过人类化石。这表明，在中更新世（Middle Pleistocene）黑猩猩和早期人类生活在它们演化和分化的同一环境中。
除了研究性的文章，这期Nature上还发有4篇“进展”综述文章，这些文章分析了黑猩猩的文化、社会行为、心理和认知。
另外，还有一篇特写文章总结了其他灵长类基因组研究项目，有两篇“评论”文章分析了与类人猿研究工作有关的重要伦理问题。
生物通报道 朱方雨