制药公司诚信危机

　　

生物通报道：在2004年9月，默克公司的畅销关节炎镇痛药万络（Vioxx）被突然撤出市场，因为临床实验结果显示长期服用该药可使得某些患者罹患心脏病和中风的危险性增加。默克管理层被指控没有对一些显示该药可能引发心血管问题的资料加以认真对待。
    虽然后来经过FDA的听证后，决定同意让万络重新回到市场，但是默克公司一直没有这么做。到了今年，另一国际巨型药业公司辉瑞公司的王牌关节炎产品西乐葆（Celebrex）*也被勒令加入标签，注明这种药物会增加心血管疾病的危险性，例如增加心脏病发的几率。同时标签上还加入警告，西乐葆会像一些旧的镇痛药物一样导致严重的溃烂和肠胃出血。
*生物通注：西乐葆和万络的作用原理都是对一个造成炎症蛋白Cox-2进行抑制。但是科学家证明在抑制的同时，药物会增大血块凝结的几率从而引发心脏病发和中风。
    就在辉瑞药物加上警示标签没多久的8月19号下午，默克公司的万络第一案浮出水面。美国得克萨斯州一个陪审团做出裁决，判决世界医药巨头默克公司支付原告卡罗尔·厄恩斯特女士（她的丈夫因怀疑服用万络后导致心脏病发，于2001年去世）高达2.5亿多美元的赔偿金。此案判决一出，意味着默克公司今后面对的诉讼将涉及数以万计的人群与巨额的罚款。

原告卡罗尔·厄恩斯特女士

    这些官司的背后给默克药业公司带来的不仅仅是经济上的损失，同时也是诚信上的损失，或者从商业的角度上来说是商誉（Goodwill）的损失。默克公司将考虑对部分的诉讼案进行赔偿，以挽回公众对她药物的信心。但是据英国媒体估计，全世界有6万人可能因曾经服用万络而死亡。如果这些人都对默克公司进行起诉的话，一些分析师预计默克公司的债务可能因此而上升至200亿美元。在自然（Nature）杂志上也对此事进行了评论，认为公众对默克公司不再信任（mistrust）。
    这小小的药丸除了让默克药业公司焦头烂额的同时，也让另一药业公司——辉瑞坐立不安。虽然FDA只是让辉瑞在其产品上加警示标签，但这一举动已造成了其股票下跌。辉瑞公司是率先创造医药代表的公司之一，她一手缔造了药品的“重磅炸弹”时代。但是缺乏新产品以及对药品安全的恐惧正在使全行业受到伤害。辉瑞制药公司在全球大约拥有3.8万名销售代表，这规模大约相当于3个陆军师。她每年花在销售和广告宣传上的费用是惊人的，大约是研究经费的两倍。例如，辉瑞的镇痛药西乐葆就以铺天盖地的广告袭来，告诉你使用这种药物更安全，并且对肠胃无害。这使相当一部分肠胃健康，完全可以使用更廉价药物的消费者购买了他们的产品。
    随着越来越多证据表明西乐葆不但对肠胃造成伤害的同时，它也可能使你患心血管疾病几率加大，那么之前的广告可以说是堂而皇之的将消费者愚弄一番。国内的许多消费者对于铺天盖地的虚假广告早已经麻木并且极端不信任了。可是万络的官司让我们发现就算是通过了FDA认证也未必就是完全无副作用的。同时默克的高层官员因为被猜测早在2000年就怀疑万络可能造成这种严重的副作用，却一直没采取任何行动，造成人们进一步地不信任。
    因为药物对人的生命至关重要，所以它的诚信度是最重要的第一守则。诚信的危机在一步步侵蚀药物行业，重新树立起药物公司正面的形象才能让人们恢复对药物公司的信心。
生物通记者 谢菲