返老还童：成人皮肤细胞变成了“胚胎干细胞”

　　

生物通报道：干细胞研究一直受到伦理问题的限制。但是现在，想要研究干细胞特殊性质的研究人员或许能够利用一种新的技术来避开干细胞研究的一些实践性和伦理缺陷。

 

6月24日，哈佛干细胞研究所的Kevin Eggan在一个国际性科学研讨会上公布了他的实验室研究的新成果。他们将一个人类胚胎干细胞和一个成人皮肤细胞融合在一起。Eggan证明这种胚胎干细胞重新编排了皮肤细胞的核，并导致皮肤细胞的行为变得像是一个年轻的胚胎干细胞。

 

Eggan的研究揭示出研究人员有一天可能制造出针对个体病人的人类胚胎干细胞株，并且不必创造出病人的胚胎克隆——研究人员只是需要重新编排病人的皮肤细胞。但是Eggan制造出的这种杂交细胞含有两倍量的DNA，并因此不能移植到病人身体中。Eggan相信他们能够克服这个问题。

 

这种融合的细胞能够中止表现成年细胞特征的基因的表达，并且使细胞表达与胚胎干细胞相同的基因。它们还能够将自己变成身体的重要细胞类型，如神经元、头发囊泡和肌肉细胞。

 

尽管最初用在这个过程中的干细胞来自胚胎，但是这种技术能在没有进一步使用胚胎或卵的情况下产生出更多的干细胞株。这些细胞株接着可以充当胚胎干细胞株用于研究更多的科学问题而不牵扯伦理问题（记者杨淑娟）。