新传播途径使西尼罗河病毒传染加快

【字体: 时间:2005年06月20日 来源:中国公众科技网

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  美国德克萨斯大学的科学家已经证实了西尼罗河病毒的新传播途径——当蚊子吸取尚在病毒潜伏期的动物血液时,病毒就能够传播到蚊子体内。这种模式的传播速度比先前假定周期传染速度快得多。这一发现有助于解释西尼罗河病毒在北美飞速传播的原因。

  在这项研究之前,人们认为西尼罗河病毒是借助蚊子通过以下途径进行传播的:一只被病毒感染的蚊子吸取一只鸟的血液后,将病毒传播到鸟的体内,经过几天的潜伏期后,在鸟的身上就会显示出病毒感染的迹象;当第二只蚊子叮了这只被病毒感染的鸟后,病毒就会传播到这只蚊子的体内。

  然而,新的研究显示,两只蚊子之间病毒的传播并不需要数天的潜伏期。科学家观察到,只需潜伏期的2%至6%这样短的时间就可以传播病毒。

  这种无病毒血期的病毒传播方式已知是发生在扁虱、黑蝇等昆虫身上,但是人们并未发现蚊子也具有这种传播能力。研究人员认为,通过被感染的动物,病毒直接从一只蚊子传播到另一只蚊子,这样的方式会极大加快疾病的传播速度。不仅仅鸟类会受蚊子传染,病毒也会传播到各种各样的动物体内。因为在血液中病毒的含量很低时都能够发生传播,因此西尼罗河病毒的传播将会变得更加迅猛。

  该项研究成果发表在本周出版的《美国国家科学院报》上。
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