胖子＝短命的DNA？！

　　

 

生物通报道：上面这幅画是哥伦比亚画家波特罗的作品，叫做《忧郁》，画中的人物十分肥胖，戴着红色的耳环，穿著有蕾丝花边的衣裳，奇怪的是长胡子又有胸毛。今天科学家的研究发现肥胖不仅仅会让你“忧郁”，还会让你的DNA老化。来自伦敦St Thomas'医院双子研究单位的负责人Tim Spector研究发现肥胖和吸烟上瘾的病患者的端粒会缩短得比常人快很多。英国诺丁汉大学的Edward Louis补充到：“拥有较短端粒的人的精力远远不如拥有较长端粒的人。”Spector的研究结果已发表在《柳叶刀》（Lancet）杂志上。

当然，端粒也不是越长越好的。首先，让我们来看看端粒到底在哪里吧。端粒是真核生物染色体末端的保护性结构，是一个特殊的核酸蛋白复合物，它促使DNA末端能够在复制的过程中完整地拷贝。

在正常的人类细胞中端粒会随着DNA复制不断缩短，端粒酶可以防止端粒的缩短，它是端粒复制所必须的一种特殊的DNA聚合酶，具有逆转录酶活性，能以hTR为模板，向染色体末端添加TTAGGG序列。现在癌症研究的一个热点就是发现癌症细胞中端粒酶的活性异常高，推测是这种原因造成了细胞的永生化。

 

Spector的研究关注的是肥胖和烟瘾患者端粒的长度是否会比正常人短。他带领的研究小组对超过1 100名年龄在18到76岁之间的妇女进行抽血取样。在这组女性中有11％在医学上定义为肥胖，大概有18％为经常吸烟人士。研究人员提取这些妇女白细胞中的DNA，利用测序的方法检测其端粒的长度。研究发现：一个正常女性的端粒一年大概会缩短27个碱基，但是有烟瘾的人在吞云吐雾40年后会比正常人多缩短200个碱基。而肥胖人士比起那些苗条的女性平均要多缩短240个碱基，也就是说肥胖和有烟瘾的人会拥有相对老化的DNA，这种老化的作用也解释了为什么这些特殊人群患上心脏病的几率会比正常人高。研究人员解释到这些特殊人群的细胞中会因肥胖和吸烟的压力产生一些活性的化学物质使端粒变短。Spector还警告到，加速老化的不仅仅是心脏，在这种压力下全身都会加速老化，因此他建议这些患者都尽快减肥和戒烟。他下一步的工作就是检测运动与节制饮食对端粒长度的影响。

 

看来端粒太长或太短对人都没有好处，人太胖或太瘦也都不好，这与我们的中庸之道也不谋而合，势不可使尽,福不可享尽,便宜不可占尽,聪明不可用尽。(记者 Serena)