是谁激活了休眠的炭疽菌孢子？

　　 

生物通报道（记者杨淑娟）：美国伟基森林大学浸信医学中心（Wake Forest University Baptist Medical Center）和另外三个研究机构的研究人员正在寻找激活炭疽菌孢子的因子。

炭疽菌孢子的生物学的一个重要方面就是休眠孢子变成可复制的致病细菌的萌芽过程。因为孢子的萌芽和生长是扩增的基础，所以了解萌芽的控制机制具有重要意义。对促进萌芽的调节信号的了解则会促进抑制这个过程的药物的开发。

参与这项研究的还有弗吉尼亚理工大学和美国军方传染病医疗研究所的研究人员。研究组认为一种维生素B5衍生物——CoA在炭疽菌孢子萌发过程中起到重要作用。他们已经发现炭疽菌丢失了一种叫做谷胱甘肽的类似的辅助因子。

目前，研究人员正在对非病原的炭疽菌株进行研究，而且四种菌株的基因组序列已经被确定。这个研究组还将确定与之有关的蛋白质的三维结构和功能。一旦知道了相关蛋白结构，他们就可能弄清炭疽菌发育机制并可能找出结构弱点以协助新的预防炭疽热药物的设计。

此外，研究组还希望了解与炭疽菌相近的腊状芽孢杆菌（Bacillus cereus，一种能够引发类似炭疽热症状的菌株，生物通网站注）的生理特征。