人类Ｘ染色体测序草图公布

　　

    由英国Sanger实验室领导的人类X染色体测序工作已基本完成，研究人员在１７日出版的最新一期英国《自然》杂志上公布了该染色体基因草图。研究人员完成了X染色体上99.9％基因的测序，并对人类X染色体的起源作出了解释。

    在人的染色体中，X染色体与Y染色体属于性染色体，女性有两条X染色体，男性有一条X染色体和一条Y染色体。现在，X和Y染色体的序列都已测定，就可以对它们从一对常染色体的演化进行详细研究。从草图看，人类X染色体上有许多片断与鸟类常染色体上的片断一致，从而证明了X染色体的“非性”起源。早在1967年就有科学家提出，X与Y这两个染色体是从生活在３亿年前的早期哺乳动物的一对常染色体进化而来的。

    研究人员还将人类的X染色体与田鼠、大鼠和狗的X染色体进行了比较。结果表明，自胎盘哺乳动物出现后，X染色体就没有发生过太大的变化。这证明，X染色体上一旦出现某个基因，就不会在进化过程中再失去它。

    科学家此前推断，为了抑制X染色体上基因的过度表达，女性的一条X染色体上的大部分基因都处于“沉默”状态，没有任何作用。X染色体失活特征有重要临床意义，因为性染色体具有独特性质，它所包含的致病基因数量之多不成比例。美国宾夕法尼亚州立大学的科学家对女性“沉默”的X染色体进行了研究，研究结果也公布在这一期《自然》杂志上。他们发现，所谓“沉默”的X染色体上也会有一小部分基因处于活跃状态，而且每位妇女细胞中的活跃基因各不相同。科学家认为，这也许能够解释女性与男性在心理和性格上的差别。

    研究人员还发现，X染色体上有10%属于睾丸抗原基因，这种基因只在肿瘤细胞和男性生殖器官中起作用。研究人员认为，对于女性癌症患者来说，完全可以把这类基因作为“靶子”，在治疗中“敲除”它们，这就可以在不破坏其他器官的情况下治疗癌症。