新证据：MicroRNA，癌症的强大调节力

　　生物通报道：microRNA的发现使人们对哺乳动物整个生命过程中的调节体系有了全新的认识。而且，有关microRNA的新研究进展也成为了生物通的“2005年生命科学十大新闻评选”的候选新闻之一。最近，一项新的研究表明，只需要存在五种微小的RNA链就足以将癌变甲状腺组织从其他健康组织中清楚地鉴别出来。 这些新发现进一步提供证据证明microRNA（miRNA）在癌症和其他疾病的发生过程中是一种强大的调节力量。这些结果公布在12月19日的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。 乳突性甲状腺癌（PTC，papillary thyroid cancer）是最常见的甲状腺癌类型，占到所有甲状腺癌症病例的8成。研究人员已经知道一些人继承了一种易患乳突性甲状腺癌（PTC，papillary thyroid cancer）的体质。虽然，关键细胞信号系统和基因移位的变化有时候也发生在甲状腺肿瘤中，但是目前尚未确定出与这种癌症的易患体质直接相关的特定基因突变。 俄亥俄州大学综合癌症中心的研究人员推测，虽然基因突变可能造成一些人比其他人更容易患PTC，但是突变的发生率可能不足以用于检测这种疾病的风险。他们认为任何对PTC的易感体质都更可能与一种更为精妙、复杂的几种基因的相互作用有关——这也揭示出了miRNA的一种可能的功能。癌症和其他疾病中miRNA标签的确定已经改变了人们思考恶性肿瘤生长过程的方式。 在Albvert de la Chapelle博士的带领下，俄亥俄州大学的一个研究组检测了来自15名被诊断患有PTC的病人的恶性组织样本，并将其与肿瘤附近正常的组织进行了比较。 他们发现，在与正常的样本相比时，癌变组织中有23个miRNA明显发生了变化，而且其中三个——miRs-miR-146、miR-221和miR-222发生了明显的过表达，比正常组织中的水平高出了11到19倍。 研究人员表示，这项研究只是他们确定甲状腺癌中miRNA功能的一个开端，但这些发现足以激励他们继续前进——这些发现为研究人员指明了通往新的甲状腺癌诊断和治疗方法的道路。（生物通记者杨遥）