人造HIV基因将帮助疫苗的研制

　　 

生物通报道：Duke大学医疗中心的研究人员最近发现由一种人工HIV-1基因制造的蛋白质能够使动物产生抗HIV-1免疫反应。这种由人造基因（具有与几种HIV病毒中的结构类似的结构）产生的蛋白可能成为研制能够抵御这些病毒株的疫苗的一个基础。因为证明人造基因能够产生具有生物功能的蛋白是HIV疫苗研制的重要一步。研究人员将这些发现公布在2005年1月的Journal of Virology上。

实验中，Gao和他的同事发现这种由人工合成的HIV-1包膜基因CON6产生的蛋白能够像天然的HIV-1蛋白那样工作。这种蛋白与人类免疫系统细胞上的表面分子结合。他们还发现感染了不同HIV-1亚型的病人血液中的抗体能够识别并且与CON6基因编码蛋白能更好地反应（生物通注：与野生型的HIV包膜蛋白相比）。

这种合成的CON6基因被设计成与最常见的HIV-1的遗传亚型很相似的结构。这种病毒类型（M型）有9种亚型并且与90％的艾滋病感染有关。研究人员希望这种新基因能够有助于对付HIV-1的高水平的变异性，而这种变异能使病毒躲避免疫系统的攻击。

这种变异性使得疫苗的研制变得非常困难。这种由计算机设计的基因可能帮助疫苗的研制。但是，由于这种基因是人造的，所以人们将会担心这些基因可能产生像野生型基因一样的生物功能。

人体在接触到艾滋病毒2至4周后会产生针对这种病毒的免疫反应。尽管如此，一些HIV-1还是能够躲开身体的攻击，尤其在这种病毒在人体内发生突变时。研制出一种能够刺激交互反应的中和性抗体和T细胞对HIV-1的攻击的疫苗将是保护人们不受感染的最好的方法。这种由CON6编码的蛋白与相对应的天然基因编码的蛋白在氨基酸序列上的差异只有15%。