新证据 膨胀的基因组

　　 

生物通报道：河豚是一种颜色鲜艳的鱼类。新近公布的河豚基因组图谱表明有骨鱼和人类的共有的脊椎动物祖先只有12对染色体，但后来鱼类在与人类分化开后将基因组扩增了一倍。研究人员将这些结果发表在10月20日的Nature上。

绿点的黑青斑河豚（Tetraodon nigroviridis）是大约20000种有鱼鳍鱼类中的一种。大约在4500万年前，鳍鱼的祖先与其它脊椎动物如青蛙、小鸡和人类等家族分化开来。对其它鳍鱼的基因的研究表明在鳍鱼进化的过程中，整个基因组发生了复制（1998年11月27日Science，1711页）。但是由于缺乏证据，人们对这种观点存在争议。

现在，麻省理工和哈佛大学的研究人员已经完成了这种河豚基因组（脊椎动物中最小的基因组）的测序工作，并且找出了具有数百个重复的基因的染色体区域。当研究人员将超过6000个河豚基因的位置与人类基因组中相应的基因的位置进行比较时发现，人类染色体中的一个染色体区域与河豚基因组中的两个区域相符合。这意味着人类和河豚的共同祖先只有12条染色体，并且在鳍鱼进化过程中整个基因组被复制。

河豚基因组较小表明在基因组被复制后又发生了大量的删减。这些分析结果让研究人员对基因组进化的过去和将来有了一定的了解。