胚胎干细胞成功治疗小鼠帕金森氏症

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[生物通讯]美国研究人员于昨天宣布，他们用克隆细胞治疗了小鼠的帕金森氏症，这一研究为检验所谓的治疗性克隆是否能够治疗疾病提供了一个良好的实验基础。

但研究人员没有克隆每一只小鼠，他们用的细胞来自克隆胚胎，这些细胞有效缓解了人工诱导的帕金森氏症症状，有关研究结果发表在最新一期的《自然生物技术》杂志上。

克隆是一个具有广泛争议的技术，但许多科学家相信治疗性克隆能为医学带来一场革命。他们的观点是让病人提供一个细胞，然后操纵这个细胞生长分化为新的组织甚至新的器官。

纽约纪念Sloan-Kettering癌症中心的的Lorenz Studer 和他的同事正在从事胚胎干细胞的研究，胚胎干细胞是机体内的祖细胞，之所以宝贵是因为它们具有分化为机体内各种细胞类型的潜力。这些细胞经诱导可分化为不同类型的脑细胞，其中也包括产僧多巴胺的神经细胞，多巴胺神经细胞在帕金森氏症中遭到严重破坏。

研究人员用化学物质破坏6只小鼠的大脑，人工诱导6只小鼠产生帕金森氏症症状，然后将多巴胺神经细胞导入小鼠的大脑。结果，小鼠的帕金森氏症症状得到改善。当杀死小鼠进行检查时，研究人员发现小鼠大脑内已产生健康的移植神经细胞群落。

“在帕金森氏症的实验疗法中，创造多巴胺神经元的可更新资源已成为众多研究人员的兴趣所在。”作者在文章中写道。他们的实验为未来的此类研究奠定了基础：也许通过克隆每个个体小鼠以产生一个极小的胚胎，就能为帕金森氏症的大脑治疗提供“度身定制”的细胞。

研究人员写道，研究的最终目标是将这个策略用于人类。但由于布什总统强烈反对克隆以及与涉及到人类胚胎的研究，大大限制了联邦资金对这类实验的支持。（生物通编译）