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近日，一个医学伦理小组的研究人员称，由于美国政府禁止克隆用于干细胞研究的人类胚胎，目前正在研究的用于医疗救助的胚胎干细胞大部分是从老鼠体内提取的，这使人类自身免疫系统面临无法抵抗的动物病毒的风险。
政府坚持禁令科学家恼火不已
这批来自美国和部分欧洲国家的科学家、哲学家、伦理学家和律师近日汇聚美国霍普金斯大学，对人类干细胞研究可能带来的伦理和临床问题进行了研究和探讨。他们认为，更为安全的干细胞源目前是存在的，但却可能得不到联邦基金的赞助和布什总统的批准。研究人员希望布什总统能够重新考虑他在这一问题上的立场，因为在未来的5年内，胚胎干细胞的研究成果可能会被用于临床试验。
胚胎干细胞是人体内的全能细胞，可转变为人体的任何一种细胞和组织。利用干细胞的这一特性培育移植用细胞、组织或器官，在医疗上具有重要应用潜力。为此，英国、俄罗斯、日本、比利时、法国、德国等国在宣布禁止克隆婴儿的同时，都有限度地支持开展用于研究和医学试验的人类克隆。2001年1月，英国在世界上率先将克隆研究合法化，允许科学家培养克隆胚胎进行干细胞研究，并将这一研究定性为“治疗性克隆”。为避免克隆技术被滥用，同年11月，英国政府再次公布法案，明确规定禁止通过克隆技术复制人类个体，即生殖性克隆。但以美国为首的其他大约五十个国家则一直主张禁止任何形式的人类胚胎干细胞克隆。
2001年8月布什正式表态，可以有限度地将联邦经费用于胚胎干细胞研究，但仅限于利用现有的六十多个胚胎干细胞源，不得进一步摧毁人类胚胎以获得新的胚胎干细胞。同年8月，美国众议院通过一项禁止克隆人和用人类胚胎干细胞从事研究的法案，但“9·11”事件发生后，美国参议院对这一法案的讨论一推再推，至今法案还没有成为正式法律。
其实，今年早些时候，一部分科学家曾经呼吁布什总统解除禁令，但联邦政府方面对此不置可否。在今年联合国大会关于克隆人的讨论中，美国政府仍然坚持自己的立场不变。
没有法律约束后果令人担忧
霍普金斯大学生物伦理研究小组的露特·法登说，对于人类胚胎的破坏“是一个非常沉重的问题，我们都非常关注。”她说，其实目前用于研究的干细胞源只有11个，不是布什总统发布克隆禁令时大家所认为的六十多个，而目前用于研究的干细胞现在都是在老鼠体内培育的。但是另一方面，世界其他一些国家和美国国内一些私人领域里，却可以利用新技术和私人提供的资金进行不限于老鼠细胞的研究了。法登说，有关试验不得不在私人领域展开，没有了联邦法案的约束，“对此我们感到担忧”。她说，人类胚胎干细胞的研究在人类历史上是前所未有的，其影响是深远的，她的研究小组关心的是如果研究工作不在联邦政府的资助和监督之下进行，那么还能不能保证这一课题的研究和应用沿着正确的方向开展？她同时指出，如果政府不改变目前的立场，单靠私人资金将干细胞的研究成果应用于临床是非常困难的，在不久的将来，所有的研究和应用工作可能会由其他国家来完成。
霍普金斯实验室的一名研究人员吉尔哈特说，在美国以外的其他一些国家，关于人类胚胎干细胞的研究正在取得飞速发展。哈佛医学院的生物学家乔治·戴利说：“我坚信，目前的干细胞源决定了干细胞的研究成果是无法应用于临床的，现在是布什总统重新考虑他的想法的时候了”。
来源：法制日报
