新发现:干细胞"基因指纹"可识别

　　[AD340X300]人体内的大多数组织都来源于干细胞，其中最重要的是胚胎干细胞，它可以分成从骨骼到神经的任何一种组织。造血干细胞和神经干细胞功能比较专一，但一个造血干细胞就能分化繁殖所有的红细胞、白细胞、血小板和其它血液成分。
    　　
    干细胞为什么具有这些神奇的功能，一直是各国生物学家努力探究的谜题。医药研究人员也纷纷加入，希望利用干细胞来治疗神经性疾病、先天缺陷、心脏病、血癌和其它病变。
   
    据美国《科学日报》报道，近日，美国普林斯顿大学的两个科研小组识别了一套干细胞“基因指纹”，是这套基因使得干细胞与一般细胞不一样。这一成果使人类在干细胞研究领域迈出了重要的一步，并将成为干细胞生物学家和医药研究人员的宝贵资源。
   
    其中一个科研小组是由艾哈•莱米切卡领导的，他们仔细研究比较了胚胎干细胞、造血干细胞和神经干细胞等几类主要的干细胞，结果发现，这些干细胞都含有一组重要的基因，大约283个。他们还对老鼠和人类的造血干细胞进行了比较，发现这两个不同的物种也都含有这283个基因。“这说明，干细胞掌握着自己的一套工具箱―――基因序列，用来调节干细胞的活性从而形成独有的功能。”莱米切卡表示，“目前为止，科学家只是通过干细胞的行为方式和其表面上的化学物质来认识干细胞，而对形成干细胞特性的相关基因基本上一无所知。如果我们获得了干细胞基因的总目录，就一定会加快干细胞的认识过程，从而揭示干细胞的作用机理。”
   
    另一个科研小组是该大学女生物学家卡特丽•摩尔领导的，他们主要研究了干细胞周围的细胞即干细胞的微环境。通过比较干细胞周围的干细胞滋养细胞和非滋养细胞的基因活性，他们发现，有4000多个基因在干细胞滋养细胞中表现活跃，而在非滋养性细胞中失去了活性。摩尔认为，“以前，我们对这些周围细胞缺乏充分认识，但现在我们需要改变思路，应该更多地从分子生物学水平认识它们。这些认识对干细胞在药物开发领域的广泛应用具有决定性意义。”
   
    所有的干细胞，在分化繁殖过程中，它们必须寻求自我繁殖与分化成其它成体组织细胞之间的平衡，这一过程需要干细胞内外基因的共同协调。为此，莱米切卡介绍说：“我们两篇论文具有互补性，在今后的干细胞研究中，我们会加强合作，使干细胞内部基因的研究和赖以生存的微环境研究同步进行。”他还强调，弄清每个基因的功能是一项复杂的工程，并呼吁更多的科研团体共同加入这一挑战的研究。
   
    据了解，他们已经将这283个基因和4000多个基因的相关数据张贴到了《科学》杂志的网页和美国科学院的网页，供科研人员免费使用。（科技日报/聂翠蓉）
   
    摘自：科技日报