清除胚胎干细胞的病原困扰

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    [生物通讯]新加坡研究人员培养出不含动物病原体的胚胎干细胞。这项创建干细胞的新技术克服了利用胚胎干细胞治愈帕金森氏症等神经退行性疾病所面临的主要障碍。

    胚胎干细胞用于疾病治疗的前途取决于它们分化为不同类型细胞的能力。但胚胎干细胞实质上极难在实验室中生长，这是因为它们必需首先被诱导分裂，产生更多细胞，而同时又不会专化。

    直到现在，生物学家已经在来自小鼠胚胎的细胞培养出胚胎干细胞，通过牛血清细胞通常也可诱导产生胚胎干细胞。但这种方法引起了人们对胚胎干细胞用于治疗时，动物病原体可能会感染人类的担心。

    研究人员也担心动物病原体会引起严重的人类疾病，例如，HIV就被认为是起源于黑猩猩。

细胞与血清

    由新加坡国立大学的Ariff Bongso领导的研究小组成功用人类胚胎肌细胞和人的血清替代了小鼠细胞和牛血清。研究人员筛查了肌细胞和人血清中的HIV-1、HIV-2 和乙肝病毒。

    “商业头脑正常的人不会试着去开发外源衍生的细胞产品。”澳大利亚一家干细胞公司BresaGen的医学部主任Chris Juttner说道。“看上去Bongso研究小组的干细胞产品外表和行为与用小鼠细胞衍生的胚胎干细胞一样，例如，当研究人员将这些细胞注入免疫系统严重受损的小鼠体内时，它们形成一种称为畸胎瘤的肿瘤，畸胎瘤中包含所有三大主要组织中的细胞。畸胎瘤的形成是对胚胎干细胞产生的经典检测方法。

未来的障碍

    Bongso的研究小组现在正与其它干细胞专家合作，筛查细胞产品中的其它人类疾病病原体如CJD等，试图更大程度地提高这种干细胞产品的安全性。他们还在尝试用成体肌细胞和皮肤细胞来培养胚胎干细胞作为胚胎肌细胞的另类选择，以防引起伦理问题。Bongso认为，这个研究结果很有前途。

    但研究人员警告说，干细胞用于疾病治疗变为现实之前还需要克服几个障碍。这些障碍包括确保植入细胞不会引起癌症，找到培养出干细胞移植所需的大量不同类型细胞的方法等。

    美国政府只支持2001年8月9日前已有的78个干细胞株研究，所有这些干细胞株都来自动物细胞，因而理论上存在含有动物病原体的可能。

生物通摘译自 Nature Biotechnology