《科学》：基因工程创造更健康食品

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    [生物通讯]两名美国研究人员日前声称，许多人担心可能使植物变得具有危险性的作物遗传改造，事实上只是使植物变得营养更丰富，更有益于癌症以及其它疾病的预防。

    二人表示，植物用来抵御太阳辐射、干旱和其它环境胁迫的基因，同样也在人体中工作，防止导致癌症、失明和慢性疾病的损伤。

    “许多保护植物细胞的化合物同样也为人体细胞提供保护。”科罗拉多大学的Barbara Demmig-Adams 和 William Adams 在发表在《科学》杂志上的综述中写道。

    “提高植物对环境胁迫的抵抗力还可能产生提高植物的营养品质的有益副作用。”他们在综述中写道。

    “绿色和平”组织以及其它一些环境保护组织认为，遗传改造有可能将危险的过敏原引入到食物中。因而他们反对对作物进行遗传操作。

    这支由一对生物学家夫妇组成的二人研究小组在综述中回顾了50多篇研究。

    植物能够产生诸如玉米黄质（zeaxanthin ）和叶黄素（lutein ）等抗氧化剂，以保护它们的叶子和果实免受太阳辐射的损伤，这些抗氧化剂也能帮助保护人眼免受太阳辐射刺激，文章写道。

    叶黄素和玉米黄质还能够加强免疫系统应答，防止心脏病和癌症等疾病。

    企业与学术研究中心已经开始进行改良玉米、使其可以在盐碱地生长的研究，这样的玉米可以在低温环境下发芽，内含额外的维生素A。

    “提高植物中抗氧化剂的含量的研究可以达到双重目的。”文章中写道。“我们或许可以操纵植物对环境胁迫的反应，同时又提高植物食物的营养品质。”

    随着越来越多的研究表明食用全麦、水果和蔬菜能够大大降低心脏病、癌症、甚至糖尿病和导致失明的黄斑变性等疾病的患病风险，医生们开始忠告人们要多吃植物食物。

    Adams 和 Demmig-Adams 援引了揭示植物这些益处的基本分子机制的研究。例如，植物需要除去光合作用产生的多余能量，而这一过程需要复杂的基因相互作用。

    这些基因互作的产物之一便是玉米黄质。玉米黄质是由β-胡萝卜素组成的，因作为动物中维生素A的前体物质而闻名。遗传改造可用来创造含有额外玉米黄质的植物。

    “食物分子进入我们的身体，调控着我们的基因。”Demmig-Adams在一次发言中说道。“一个人的饮食的力量能够比药物更强大。”

    这两名研究人员指出，研究已经证明，注意力不集中的多动症、精神分裂症和诵读困难都会受到食物的影响。增加Ω-3脂肪酸－－存在于亚麻籽油、菜籽油和鱼油中－－的摄入量，有助于这些病症的改善。

    “如果我们的饮食中含有更多有益的植物食物，我们的寿命就能够延长，更重要的是，随着年龄的增加也能维持高品质的生活。”Demmig-Adams说道。

生物通编译自 REUTERS HEALTH