科学家使用机械力实现单个RNA分子的解螺旋

　　

新生命网站编译 在4月27日出版的《科学》杂志上，美国科学家描述了他们使用机械力使三种RNA分子解螺旋的发现。

为了确定使单个RNA分子解螺旋所需要的机械力的大小， Howard Hughes医学研究所的教授Carlos Bustamante领导的研究小组把一个检测分子通过特定RNA分子连接在单个的微小的珠子上，然后他们使用激光束产生的“光学陷阱”来操纵珠子并探测珠子的受力状况，并测定了使单个RNA分子解螺旋所需要的力的大小。

研究者们在研究中选择了复杂程度不同的三种RNA分子，从最简单的发夹环结构的RNA分子、带有螺旋接头的RNA分子到复杂的有三维突环结构的RNA分子。

他们发现这些RNA分子有着不同的解螺旋特性：较简单的两种RNA分子在加以恒定的解螺旋机械力的时候保持着从螺旋状态到解螺旋状态的平衡，不断从一种状态转变到另外一种状态；而复杂的突环RNA分子在机械力作用下的解螺旋则表现出分阶段的特性，在施以一定大小的机械力时，RNA分子有部分的解螺旋，在此时若将机械力轻微加大，剩余部分便 “雪崩”式地突然全部解螺旋。

Bustamante说：“可以想见，以机械力操纵RNA分子的技术将帮助我们检验那些理论上所给出的关于分子折叠和解螺旋的模型和预测。”